1. Organisatorische Grundlagen

Die Ge­hei­me Staats­po­li­zei in Köln ge­hör­te zu den wich­tigs­ten Ak­teu­ren des NS-Ter­rors im Rhein­land. Sie war nicht nur für die Zer­schla­gung des Wi­der­stan­des und die Um­set­zung der Ras­sen­po­li­tik ver­ant­wort­lich, son­dern trug durch die Über­wa­chung der Be­völ­ke­rung, die Un­ter­drü­ckung von Sys­tem­kri­tik und die Ver­fol­gung un­an­ge­pass­ten Ver­hal­tens zur For­mie­rung der na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen "Volks­ge­mein­schaft" bei.

Ih­re Ur­sprün­ge hat­te die Köl­ner Ge­sta­po – wie die meis­ten Staats­po­li­zei­dienst­stel­len – in der Po­li­ti­schen Po­li­zei der Wei­ma­rer Re­pu­blik, ei­ner Ab­tei­lung der Kri­mi­nal­po­li­zei, die für die Über­wa­chung und Ver­fol­gung von Ex­tre­mis­ten zu­stän­dig war. Die Ver­wand­lung die­ses re­pu­bli­ka­ni­schen Staats­schut­zes in die na­tio­nal­so­zia­lis­ti­sche Staats­po­li­zei ging 1933 rasch von­stat­ten. "Un­er­wünsch­te" Be­am­te wur­den auf Be­trei­ben der neu­en Macht­ha­ber be­reits in den ers­ten Mo­na­ten des NS-Re­gimes ver­setzt; in Köln traf es An­hän­ger der ka­tho­li­schen Zen­trums-Par­tei wie den Lei­ter der Köl­ner Po­li­ti­schen Po­li­zei Gus­tav Theu­ring (1893-1981) oder den Kri­mi­nal­kom­mis­sar Hu­go Brü­cken­haus (1890-1949), der vor 1933 mehr­fach ge­gen Köl­ner Na­tio­nal­so­zia­lis­ten er­mit­telt hat­te. Da die NS-Par­tei kaum über ei­ge­ne Fach­leu­te ver­füg­te, wur­den je­doch nicht we­ni­ge der Staats­schutz­be­am­ten über­nom­men, nicht zu­letzt je­ne, die vor 1933 ge­gen die Kom­mu­nis­ten vor­ge­gan­gen wa­ren. Ei­ne en­ge Ver­klam­me­rung von Staats­schutz und NS-Be­we­gung war oh­ne­hin von Be­ginn an ge­ge­ben: So stell­te die preu­ßi­sche Po­li­zei­füh­rung der Po­li­ti­schen Po­li­zei ab Fe­bru­ar 1933 für meh­re­re Mo­na­te ei­ne Hilfs­po­li­zei aus SA, SS und Stahl­helm an die Sei­te, wäh­rend der Köl­ner Po­li­zei­prä­si­dent An­ge­hö­ri­ge des NS­DAP-Nach­rich­ten­diens­tes als "Hilfs­be­am­te" für die Ver­fol­gung von "Staats­fein­den" re­kru­tier­te.

Mit den Ge­sta­po­ge­set­zen von April und No­vem­ber 1933 wur­de die Köl­ner Po­li­ti­sche Po­li­zei zur Ge­hei­men Staats­po­li­zei um­ge­wan­delt und aus der in­ne­ren Ver­wal­tung her­aus­ge­löst, so dass sie weit­ge­hend un­ab­hän­gig vom Po­li­zei- oder Re­gie­rungs­prä­si­den­ten agie­ren konn­te. Die Richt­li­ni­en und ent­schei­den­den Di­rek­ti­ven für die staats­po­li­zei­li­che Ar­beit ka­men nun aus dem 1933 in Ber­lin ein­ge­rich­te­ten Ge­hei­men Staats­po­li­zei­amt (Ge­sta­pa). Es un­ter­stand seit 1936 dem Chef der Si­cher­heits­po­li­zei und des SD Rein­hard Heyd­rich (1904-1942) so­wie dem Reichs­füh­rer SS und Chef der deut­schen Po­li­zei Hein­rich Himm­ler (1900-1945) und wur­de 1939 als Amt IV in das neu ge­grün­de­te Reichs­si­cher­heits­haupt­amt über­führt. Auf­sichts­funk­tio­nen soll­te auch die für die Rhein­pro­vinz zu­stän­di­ge Staats­po­li­zei­leit­stel­le in Ko­blenz (1936-1939) be­zie­hungs­wei­se Düs­sel­dorf (ab 1939) wahr­neh­men; meist er­hielt die Köl­ner Ge­sta­po ih­re An­wei­sun­gen aber di­rekt von der Ber­li­ner Zen­tra­le.

Die Köl­ner Staats­po­li­zei­stel­le war für die Stadt und den um­lie­gen­den Re­gie­rungs­be­zirk zu­stän­dig und da­mit für über 1,5 Mil­lio­nen Men­schen. Wäh­rend des Krie­ges er­wei­ter­te sie ih­ren Zu­stän­dig­keits­be­reich um den Re­gie­rungs­be­zirk Aa­chen und das an­nek­tier­te Eu­pen-Malme­dy (1942/1943); Au­ßen­dienst­stel­len in Bonn (1938), Aa­chen (1942) oder Au­ßen­pos­ten in Sieg­burg und Gum­mers­bach (1944) un­ter­stri­chen ih­ren re­gio­na­len Herr­schafts­an­spruch.

Da man die­sem An­spruch nicht mit den cir­ca 30 Be­am­ten der frü­he­ren Po­li­ti­schen Po­li­zei ge­recht wer­den konn­te, wur­de die Köl­ner Ge­sta­po per­so­nell auf­ge­stockt. Durch Über­nah­men aus an­de­ren Po­li­zei­zwei­gen und Neu­ein­stel­lun­gen wuchs die Zahl der Köl­ner Ge­sta­po­be­am­ten bis En­de der 1930er Jah­re auf über 100. Hin­zu ka­men 20-30 Per­so­nen für die tech­ni­schen Diens­te, Pfört­ner, Fah­rer, Schreib­kräf­te und Te­le­fo­nis­tin­nen, Dol­met­scher, Haus­meis­ter und Putz­frau­en, so­wie min­des­tens eben­so vie­le Mit­ar­bei­ter in Au­ßen­dienst­stel­len und -pos­ten.

Die Ver­selbst­stän­di­gung und der Per­so­nal­zu­wachs der Staats­po­li­zei führ­ten auch zu räum­li­chen Ver­än­de­run­gen. Die Köl­ner Ge­sta­po ver­ließ ih­ren Dienst­sitz im Po­li­zei­prä­si­di­um an der Krebs­gas­se und be­zog En­de 1935 schlie­ß­lich ein ge­ra­de er­rich­te­tes Wohn- und Ge­schäfts­haus an der Ecke Ap­pell­hof­platz/Eli­sen­stra­ße, das sie von dem Köl­ner Kauf­mann Leo­pold Dah­men ge­mie­tet und nach ei­ge­nen Vor­stel­lun­gen um­ge­baut hat­te. Die­ses so ge­nann­te EL-DE-Haus lag in der Köl­ner In­nen­stadt, un­weit an­de­rer wich­ti­ger NS-Be­hör­den und lo­ka­ler Herr­schafts­or­te, wie dem Re­gie­rungs­prä­si­di­um, dem am Ap­pell­hof­platz sit­zen­den Köl­ner Land­ge­richt oder dem am Han­sa­ring ge­le­ge­nen Ge­fäng­nis Klin­gel­pütz, und re­prä­sen­tier­te den staats­po­li­zei­li­chen Macht­an­spruch fast un­un­ter­bro­chen bis März 1945.

2. Machtmittel und Personal

Wie sich an der or­ga­ni­sa­to­ri­schen Er­wei­te­rung der Köl­ner Ge­sta­po zeigt, griff die Ge­sta­po von Be­ginn an weit über den Auf­ga­ben­be­reich der frü­he­ren Po­li­ti­schen Po­li­zei hin­aus. Seit der Macht­über­nah­me ging es nicht nur um "Staats­schutz" im kon­ven­tio­nel­len Sin­ne; die Ge­sta­po hat­te die Auf­ga­be, al­le "staats­ge­fähr­li­chen po­li­ti­schen Be­stre­bun­gen" zu er­for­schen und zu be­kämp­fen und al­le Hand­lun­gen zu ver­fol­gen, die die "Le­bens­kraft" des deut­schen Vol­kes und den Zu­sam­men­halt der "Volks­ge­mein­schaft" ge­fähr­de­ten. Die­ser An­spruch ei­ner um­fas­send zu­stän­di­gen "völ­ki­schen" Po­li­zei spie­gel­te sich deut­lich in den Dienst­plä­nen der Köl­ner Ge­sta­pos­tel­le, die seit 1936 nach Vor­ga­ben und Mus­tern der Ber­li­ner Zen­tra­le ge­stal­tet und be­stän­dig er­wei­tert wur­den. Ne­ben ei­ner Ab­tei­lung für Or­ga­ni­sa­ti­on, Ver­wal­tung und Per­so­nal­an­ge­le­gen­hei­ten, ei­ner Ab­tei­lung "Ab­wehr", die für po­li­ti­sche Ak­ti­vi­tä­ten von Aus­län­dern, Spio­na­ge und nach­rich­ten­dienst­li­che Er­mitt­lun­gen ver­ant­wort­lich war, gab es die so ge­nann­te Exe­ku­tiv-Ab­tei­lung (ab 1939: "Geg­ner­er­for­schung und -be­kämp­fung"). Die­se war für die Ver­fol­gung von Kom­mu­nis­ten und So­zi­al­de­mo­kra­ten zu­stän­dig, für die Über­wa­chung der Kir­chen und die Er­fas­sung und Dis­kri­mi­nie­rung der jü­di­schen Be­völ­ke­rung; sie be­ob­ach­te­te das Ver­eins­we­sen, sich­te­te Pres­se­er­zeug­nis­se und kon­trol­lier­te Film­vor­füh­run­gen, Rund­funk oder Kunst­ver­an­stal­tun­gen; sie hat­te rechts­kon­ser­va­ti­ve und deutsch­na­tio­na­le Grup­pie­run­gen zu be­ob­ach­ten und Ver­feh­lun­gen in den Rei­hen der NS-Par­tei zu re­gu­lie­ren; da­zu ka­men die Kon­trol­le der Preis­be­stim­mun­gen, Roh­stoff- und De­vi­sen­be­wirt­schaf­tung, die Ver­fol­gung von Wirt­schafts­sa­bo­ta­ge und Kor­rup­ti­on oder die Über­wa­chung von Ar­beits­be­schaf­fungs­maß­nah­men, Be­trie­ben und Ar­bei­ter­schaft. In den Kriegs­jah­ren bil­de­te man neue Ar­beits­schwer­punk­te zu "Schwarz­sen­dern" und "Feind­pro­pa­gan­da", "Rund­funk­ver­bre­chen" oder "geg­ne­ri­schen Ju­gend[be]stre­bun­gen", wäh­rend sich die Ab­tei­lung "Ab­wehr" zu­neh­mend auf die Über­wa­chung der in den Köl­ner Be­zirk ver­schlepp­ten "Fremd­ar­bei­ter" kon­zen­trier­te.

Für die­se Auf­ga­ben be­ka­men die Ge­sta­po­be­am­ten ei­ne Fül­le neu­er Macht­mit­tel in die Hand. Nach der "Reichs­tags­brand­ver­ord­nung", die im Fe­bru­ar 1933 ei­nen Gro­ß­teil der Grund­rech­te au­ßer Kraft setz­te, wa­ren Be­trof­fe­ne dem Zu­griff der Ge­sta­po fast schutz­los aus­ge­lie­fert. Die Staats­po­li­zei be­weg­te sich in ei­nem weit­ge­hend rechts­frei­en Raum und un­ter­lag bald kei­ner­lei ver­wal­tungs­ge­richt­li­cher oder straf­rich­ter­li­cher Kon­trol­le mehr. Die Miss­hand­lung von Häft­lin­gen wur­de nun nicht mehr ge­ahn­det und un­ter der Be­zeich­nung "ver­schärf­te Ver­neh­mung" zu ei­nem le­gi­ti­men "Er­mitt­lungs­mit­tel". Das In­stru­ment der "Schutz­haft" er­laub­te den Köl­ner Ge­sta­po­be­am­ten seit 1933, will­kür­li­che Ver­haf­tun­gen vor­zu­neh­men und die Ver­schlep­pung von In­haf­tier­ten in die staat­li­chen Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger zu ver­an­las­sen. Wäh­rend der Tod der Häft­lin­ge da­bei zu­neh­mend bil­li­gend in Kauf ge­nom­men wur­de, konn­ten die lo­ka­len Ge­sta­po­be­am­ten im Zwei­ten Welt­krieg so­gar die Er­mor­dung von Ge­fan­ge­nen be­an­tra­gen, die zy­nisch so ge­nann­te "Son­der­be­hand­lung".

Die An­wen­dung der staats­po­li­zei­li­chen Macht­mit­tel er­for­der­te Mit­ar­bei­ter, die nicht nur über po­li­zei­li­che Fä­hig­kei­ten ver­füg­ten, son­dern im Sin­ne der na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Welt­an­schau­ung zu han­deln be­reit wa­ren. Die­sem Ziel dien­ten ideo­lo­gi­sche Schu­lun­gen und ei­ne Per­so­nal­po­li­tik, die auf "po­li­ti­sche Zu­ver­läs­sig­keit" und die NS-Mit­glied­schaft der Po­li­zis­ten setz­te. Be­son­de­re Be­deu­tung hat­te die Ver­klam­me­rung der Ge­sta­po mit der SS be­zie­hungs­wei­se dem SS-ei­ge­nen "Si­cher­heits­dienst" (SD), die in ge­mein­sa­men In­sti­tu­tio­nen wie dem 1939 ge­grün­de­ten "Reichs­si­cher­heits­haupt­amt", Dop­pel­mit­glied­schaf­ten oder Uni­for­men zum Aus­druck kam. Auch in der Köl­ner Ge­sta­po­dienst­stel­le wur­den Be­för­de­run­gen seit En­de der 1930er Jah­re zu­neh­mend vom Ein­tritt in die SS oder dem Aus­tritt der Kir­che ab­hän­gig ge­macht, wäh­rend die Zahl der SS-An­ge­hö­ri­gen un­ter den Mit­ar­bei­tern kon­ti­nu­ier­lich zu­nahm. Die staats­po­li­zei­li­che Ar­beit stand un­ter dem Leit­bild ei­nes na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen "Staats­schutz­korps", das Kom­pe­tenz mit welt­an­schau­li­cher Über­zeu­gung und kom­pro­miss­lo­sem Han­deln ver­band.

An­ders als das Bild vom ge­schlos­se­nen "Staats­schutz­korps" vor­gab, war das Per­so­nal der Köl­ner Ge­sta­po je­doch he­te­ro­gen. Die per­so­nel­le Ba­sis für die Köl­ner Dienst­stel­le bil­de­ten zu­nächst äl­te­re, im Kai­ser­reich auf­ge­wach­se­ne Be­am­te mit klas­si­scher Po­li­zei­aus­bil­dung, die ei­nen Gro­ß­teil ih­rer be­ruf­li­chen Lauf­bahn in der Wei­ma­rer Re­pu­blik ab­sol­viert hat­ten, of­fen­bar aber nicht grund­le­gend von de­mo­kra­ti­schen Wer­ten ge­prägt wa­ren. Wenn sie nicht 1933 aus der Po­li­ti­schen Po­li­zei über­nom­men wur­den, stie­ßen sie im Lau­fe der 1930er Jah­re von der Köl­ner Kri­mi­nal­po­li­zei, der Schutz- oder Ver­wal­tungs­po­li­zei aus zur Ge­sta­po. Sie wa­ren we­gen ih­rer fach­li­chen Kennt­nis­se und Er­fah­run­gen bei der Über­wa­chung des Links­ex­tre­mis­mus oder der Spio­na­ge­ab­wehr ge­fragt und über­nah­men be­vor­zugt kri­mi­nal­tech­ni­sche und ad­mi­nis­tra­ti­ve Auf­ga­ben. Ih­re Mit­wir­kung be­ruh­te häu­fig auf Kar­rie­re­den­ken, Ge­hor­sams­be­reit­schaft und bü­ro­kra­ti­schem Pflicht­be­wusst­sein, sie stimm­ten aber in Tei­len auch mit dem ra­di­ka­len Geg­ner­den­ken des Na­tio­nal­so­zia­lis­mus über­ein. So ka­men aus die­ser Grup­pe nicht nur Or­ga­ni­sa­to­ren der lo­ka­len Ju­den­ver­fol­gung, son­dern ei­ni­ge der be­rüch­tigts­ten und ge­walt­tä­tigs­ten Köl­ner Ge­sta­po­be­am­ten: Jo­sef Ho­egen (1898-1973) und Fer­di­nand Küt­ter (1890-1945), die für die Ver­fol­gung kom­mu­nis­ti­scher Wi­der­stands­grup­pen und ent­flo­he­ner Zwangs­ar­bei­ter so­wie zahl­lo­se Miss­hand­lun­gen und meh­re­re Mor­de ver­ant­wort­lich wa­ren, oder Hein­rich Bro­des­ser (ge­bo­ren 1883), der als Lei­ter ei­nes "Ar­beits­er­zie­hungs­la­gers" ge­gen Kriegs­en­de mehr­fach Exe­ku­tio­nen durch­füh­ren ließ.

Zu den "alt­ge­dien­ten" Po­li­zei­be­am­ten stie­ßen im Lau­fe des NS-Re­gimes Nach­wuchs­kräf­te, die zwar eben­falls über ei­ne po­li­zei­li­che Aus­bil­dung ver­füg­ten, aber be­ruf­lich im Wer­te­sys­tem des Na­tio­nal­so­zia­lis­mus so­zia­li­siert wor­den wa­ren. Hin­zu ka­men "Sei­ten­ein­stei­ger", die kei­ne be­son­de­re fach­li­che Qua­li­fi­ka­ti­on vor­wei­sen konn­ten, sich je­doch durch ihr En­ga­ge­ment in NS­DAP, SA oder SS emp­fah­len. Die NS-Ak­ti­vis­ten sorg­ten für en­ge Bin­dun­gen zwi­schen Ge­sta­po und lo­ka­len Par­tei­ein­hei­ten und er­höh­ten den ideo­lo­gi­schen An­pas­sungs­druck in der Be­hör­de. An der fort­lau­fen­den Bru­ta­li­sie­rung der Köl­ner Ge­sta­po-Pra­xis wa­ren sie ma­ß­geb­lich be­tei­ligt – ob als An­ge­hö­ri­ge ei­nes 1933 ge­bil­de­ten "Prü­gel­kom­man­dos", das durch Fol­ter ver­haf­te­te Kom­mu­nis­ten zu be­las­ten­den Aus­sa­gen zwang, oder als Mit­glie­der der 1944/1945 ein­ge­rich­te­ten "Son­der­kom­man­dos", die mit ex­tre­mer Ge­walt ge­gen die in Köln le­ben­den "Il­le­ga­len" vor­gin­gen.

Das Lei­tungs­per­so­nal der Köl­ner Ge­sta­po, das mit der Pla­nung und Ver­wal­tung des Ter­rors be­fasst war, setz­te sich aus durch­schnitt­lich et­wa 35 Jah­re al­ten Män­nern aus der Mit­tel­schicht zu­sam­men. Als An­ge­hö­ri­ge der "Kriegs­ju­gend­ge­ne­ra­ti­on" hat­ten sie sich an­ge­sichts der Kriegs­nie­der­la­ge 1918 und der ge­sell­schaft­li­chen Kri­sen in der Wei­ma­rer Re­pu­blik be­reits weit vor 1933 rechts­ex­tre­men Po­si­tio­nen und Ver­bän­den zu­ge­wandt. Sie hat­ten meist Rechts­wis­sen­schaf­ten stu­diert, nicht sel­ten pro­mo­viert und ver­ban­den auf be­son­de­re Wei­se fach­li­ches In­ter­es­se, be­ruf­li­chen Ehr­geiz und ra­di­ka­le welt­an­schau­li­che Po­si­tio­nen. Da die Ge­sta­po­füh­rung auf die Fle­xi­bi­li­tät des staats­po­li­zei­li­chen Füh­rer­korps Wert leg­te, wech­sel­te die Lei­tung der Köl­ner Ge­sta­po häu­fig. Von den neun Köl­ner Dienst­stel­len­lei­tern blie­ben ei­ni­ge we­ni­ge Mo­na­te, an­de­re über drei Jah­re in der Stadt. Ih­re Kar­rie­re führ­te sie meist auch in die Zen­tra­len des Ter­rors in Ber­lin, in neue Dienst­stel­len der be­setz­ten Ge­bie­te oder si­cher­heits­po­li­zei­li­che Ein­hei­ten hin­ter der Front. Auf die­se Wei­se wa­ren al­le Köl­ner Ge­sta­po­chefs ma­ß­geb­lich an der NS-Be­sat­zungs­po­li­tik und dem na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Ver­nich­tungs­krieg be­tei­ligt. Der 1906 ge­bo­re­ne Ernst Is­sel­horst (hin­ge­rich­tet 1948) wech­sel­te 1939 von der Köl­ner Dienst­stel­le zur Mün­che­ner Ge­sta­po, be­vor er 1942/1943 an Ein­satz­grup­pen­mor­den in Wei­ß­russ­land und der Ukrai­ne mit­wirk­te. Da­nach war er auf Füh­rungs­po­si­tio­nen der Si­cher­heits­po­li­zei in Minsk, Strass­burg und Stutt­gart tä­tig, um schlie­ß­lich 1945 Ab­tei­lungs­lei­ter im Reichs­si­cher­heits­haupt­amt zu wer­den. Is­sel­horsts Nach­fol­ger in Köln, der 1909 ge­bo­re­ne Kurt Lisch­ka (ge­stor­ben 1989), or­ga­ni­sier­te vom Ge­hei­men Staats­po­li­zei­amt und den Dienst­stel­len der Si­cher­heits­po­li­zei im be­setz­ten Frank­reich aus die Ver­fol­gung und De­por­ta­ti­on der jü­di­schen Be­völ­ke­rung. Und der 1900 ge­bo­re­ne Ema­nu­el Schä­fer (ge­stor­ben 1974), der En­de 1940 Lisch­ka als Köl­ner Ge­sta­po­chef ab­lös­te, war an Un­ter­drü­ckungs- und Mord­ak­tio­nen ge­gen die pol­ni­sche Be­völ­ke­rung (1939/1940) be­tei­ligt. 1942 wech­sel­te er von der Köln Dienst­stel­le auf den Pos­ten des Be­fehls­ha­bers der Si­cher­heits­po­li­zei und des SD in Ser­bi­en, wo er für die Er­mor­dung von Tau­sen­den Ju­den so­wie Sin­ti und Ro­ma ver­ant­wort­lich war.

3. Arbeitsweise und Kooperationspartner

Die Ge­sta­po war kei­nes­wegs "all­mäch­tig" und all­ge­gen­wär­tig, sie ent­fal­te­te aber ei­ne ho­he Ef­fek­ti­vi­tät bei der Durch­set­zung ih­rer Zie­le. Das lag un­ter an­de­rem am Zu­sam­men­spiel ver­schie­de­ner Mit­ar­bei­ter­ty­pen und Ar­beits­wei­sen, an der Kom­bi­na­ti­on von tra­di­tio­nel­ler po­li­zei­li­cher Er­mitt­lungs­ar­beit, bü­ro­kra­ti­scher Ge­nau­ig­keit und Ziel ge­rich­te­ter Bru­ta­li­tät. Die Köl­ner Ge­sta­po agier­te als Po­li­zei, die die Geg­ner des NS-Re­gimes mit Raz­zi­en und Fahn­dun­gen, kri­mi­na­lis­ti­schen Ver­fah­ren, er­kenn­dungs­dienst­li­chen Mit­teln und Ver­hö­ren "ding­fest" mach­te; sie trat als Be­hör­de auf, die Ver­fol­gungs­ak­tio­nen akri­bisch or­ga­ni­sier­te und da­bei viel­fach auf bü­ro­kra­ti­sche Rou­ti­nen, Ver­wal­tungs­tech­ni­ken, Per­so­nen­ak­ten oder Kar­tei­en aus der Zeit vor 1933 zu­rück­griff. Die­se Tä­tig­kei­ten wa­ren aber stets mit Ge­walt als zen­tra­lem Ele­ment staats­po­li­zei­li­cher Tä­tig­keit ver­knüpft: der Fol­te­rung von Ge­fan­ge­nen, der De­mü­ti­gung und Be­dro­hung von Ver­haf­te­ten und der will­kür­li­chen Fest­set­zung und Ver­schlep­pung in die Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger. Dies spie­gel­te sich auch in der Struk­tur des Köl­ner Ge­stap­o­haupt­quar­tiers im EL-DE-Haus. Es war ei­ner­seits ein Bü­ro­ge­bäu­de, in dem die Be­am­ten vom Schreib­tisch aus die Ver­fol­gung mit den Me­tho­den der Ver­wal­tung or­ga­ni­sier­ten. An­de­rer­seits war es ein Ort, an dem der phy­si­sche Ter­ror stets ge­gen­wär­tig war. Das galt nicht nur für die Ver­neh­mungs­zim­mer, son­dern für den Ge­fäng­nis­trakt im Kel­ler des Hau­ses. In den dort in­stal­lier­ten zehn Zel­len wa­ren im Lau­fe des „Drit­ten Rei­ches“ wohl meh­re­re Tau­send Men­schen in­haf­tiert, meist für Ta­ge, häu­fig für meh­re­re Wo­chen, in drang­vol­ler En­ge, un­ter mi­se­ra­blen hy­gie­ni­schen Be­din­gun­gen, oft von Miss­hand­lung be­droht und im Un­kla­ren dar­über, was die Ge­sta­po mit ih­nen vor­hat­te.

Die staats­po­li­zei­li­che Fol­ter, die vor al­lem Köl­ner Kom­mu­nis­ten und So­zia­lis­ten so­wie die ge­gen En­de des Krie­ges in­haf­tier­ten "Fremd­ar­bei­ter" traf, de­mo­ra­li­sier­te und trau­ma­ti­sier­te die meis­ten Be­trof­fe­nen. Zwar ge­lang es man­chem Ver­haf­te­ten, sich den staats­po­li­zei­li­chen Ver­däch­ti­gun­gen und Vor­wür­fen zu ent­zie­hen. Durch Miss­hand­lun­gen und Dro­hun­gen wa­ren die  Köl­ner Ge­sta­po­be­am­ten je­doch viel­fach in der La­ge, Ge­ständ­nis­se zu er­zwin­gen, den Wi­der­stands­wil­len der Ge­fan­ge­nen zu bre­chen und op­po­si­tio­nel­le Netz­wer­ke auf­zu­de­cken. Die Ge­sta­po-Ge­walt ziel­te aber auch auf die Ein­schüch­te­rung von An­ge­hö­ri­gen der In­haf­tier­ten und die wei­te­re Be­völ­ke­rung. Wenn sich be­reits 1933 Be­rich­te über To­des­fäl­le im Köl­ner Po­li­zei­prä­si­di­um ver­brei­te­ten und spä­ter auf der Stra­ße vor dem EL-DE-Haus die Schreie von Ge­fol­ter­ten zu hö­ren wa­ren, war dies durch­aus im Sin­ne der Staats­po­li­zei, die kei­nes­wegs völ­lig im Ge­hei­men ar­bei­te­te, son­dern an der Ver­brei­tung ei­nes be­stimm­ten Schreck­bil­des in­ter­es­siert war.

Die Ef­fek­ti­vi­tät der Staats­po­li­zei be­ruh­te auch auf zahl­rei­chen Un­ter­stüt­zern und Hel­fers­hel­fern. Nach­dem schon in Köln auf je­den Ge­sta­po­be­am­ten et­wa 7.500 Ein­woh­ner ka­men, war man auf die Ko­ope­ra­ti­on an­de­rer Ver­fol­gungs­in­stan­zen un­be­dingt an­ge­wie­sen. Das Ver­hält­nis der Sta­po­be­am­ten zur lo­ka­len NS­DAP oder SA war zwar nicht im­mer span­nungs­frei; bei der Be­ob­ach­tung der Be­völ­ke­rung und der Ter­ro­ri­sie­rung von po­li­ti­schen Geg­nern zog man aber meist an ei­nem Strang. Min­des­tens eben­so wich­tig wa­ren die Dienst­stel­len der Köl­ner Schutz- und Kri­mi­nal­po­li­zei, die mit ih­ren zu­nächst knapp 2.500 Be­am­ten in der Stadt und im All­tag der "Volks­ge­nos­sen" un­gleich prä­sen­ter wa­ren als ih­re Kol­le­gen von der Ge­sta­po. Sie be­schlag­nahm­ten il­le­ga­le Schrif­ten, be­ob­ach­te­ten Ver­samm­lun­gen, hal­fen bei der Re­gis­trie­rung der jü­di­schen Bür­ge­rin­nen und Bür­ger, set­zen die Ge­sta­po in Kennt­nis, wenn sie von "staats­ge­fähr­li­chem" Ver­hal­ten er­fuh­ren und stell­ten Per­so­nal für be­son­de­re Ver­fol­gungs­ak­tio­nen. Auch die Kom­mu­nal- und Ar­beits­ver­wal­tung, die Dienst­stel­len der NS­DAP oder Köl­ner In­dus­trie­be­trie­be be­lie­fer­ten die Staats­po­li­zei mit In­for­ma­tio­nen, wäh­rend im Köl­ner Um­land die Kreis- und Orts­po­li­zei­be­hör­den als Vor­pos­ten fun­gier­ten. Die Jus­tiz wand­te sich wie­der­holt ge­gen die Ei­gen­mäch­tig­kei­ten der Ge­sta­po­be­am­ten, griff bei der Ab­ur­tei­lung von Re­gime­geg­nern aber meist oh­ne Zö­gern auf de­ren Er­mitt­lungs­er­geb­nis­se zu­rück.

Auch V-Leu­te oder Spit­zel – im Lau­fe der NS-Zeit wohl meh­re­re Hun­dert – wur­den von der Köl­ner Staats­po­li­zei re­kru­tiert. Vor al­lem in kom­mu­nis­ti­schen Wi­der­stands­krei­sen, den seit Kriegs­be­ginn ein­ge­rich­te­ten Zwangs­ar­bei­ter­la­gern oder dem ka­tho­li­schen Mi­lieu setz­te man Spit­zel ein, die mit­un­ter aus ideo­lo­gi­scher Über­zeu­gung, we­gen  Ver­güns­ti­gun­gen, aber auch un­ter mas­si­vem po­li­zei­li­chen Druck tä­tig wur­den. Wäh­rend V-Leu­te vor al­lem ge­eig­net wa­ren, um re­la­tiv ab­ge­schot­te­te Mi­lieus auf­zu­bre­chen, war man bei der Über­wa­chung der brei­ten Be­völ­ke­rung und der Durch­leuch­tung pri­va­ter Räu­me auf die Un­ter­stüt­zung von de­nun­zia­ti­ons­be­rei­ten "Volks­ge­nos­sen" an­ge­wie­sen. So­zia­le Kon­flik­te, pri­va­te In­ter­es­sen und po­li­ti­sche Über­zeu­gun­gen sorg­ten für ei­nen stän­di­gen In­for­ma­ti­ons­fluss: So schwärz­ten ge­schie­de­ne Ehe­leu­te ih­re frü­he­ren Part­ner we­gen "ju­den­freund­li­chen Ver­hal­tens" an; Nach­bar­schafts­strei­tig­kei­ten wur­den auf die Spit­ze ge­trie­ben, in­dem man ei­nen Kon­tra­hen­ten des Ab­hö­rens "feind­li­cher Rund­funk­sen­der" be­schul­dig­te; und wer im Be­trieb über den Kriegs­ver­lauf klag­te, konn­te "heim­tü­cki­scher Äu­ße­run­gen" be­zich­tigt wer­den. Die Ge­sta­po­be­am­ten hat­ten es oft mit fal­schen und über­trie­be­nen An­schul­di­gun­gen zu tun; nichts­des­to­trotz ging in man­chen Tä­tig­keits­be­rei­chen der Gro­ß­teil (50-80 Pro­zent) der staats­po­li­zei­li­chen Er­mitt­lun­gen auf Straf­an­zei­gen von "Volks­ge­nos­sen" zu­rück. Das Ver­hält­nis zwi­schen Köl­ner Ge­sta­po und städ­ti­scher Ge­sell­schaft war von Ter­ror und Ein­schüch­te­rung, aber auch von De­nun­zia­ti­ons­an­ge­bo­ten und po­pu­lä­rer Un­ter­stüt­zung ge­prägt.

4. Die Tätigkeit der Geheimen Staatspolizei in den 1930er Jahren

Die ers­ten Op­fer der Köl­ner Staats­po­li­zei wa­ren die Kom­mu­nis­ten und So­zia­lis­ten, da­ne­ben So­zi­al­de­mo­kra­ten und An­ge­hö­ri­ge der Frei­en Ge­werk­schaf­ten. Der An­griff auf die Ein­rich­tun­gen der lin­ken Ar­bei­ter­be­we­gung, her­aus­ge­ho­be­ne Ver­tre­ter der Wei­ma­rer So­zi­al­de­mo­kra­tie und das po­li­ti­sche Be­zie­hungs­ge­flecht in den kom­mu­nis­tisch oder so­zi­al­de­mo­kra­tisch ge­präg­ten Stadt­vier­teln be­gann un­mit­tel­bar nach der Macht­über­nah­me. Zu ver­schärf­ten Über­wa­chungs­maß­nah­men ka­men Ver­samm­lungs-, Or­ga­ni­sa­ti­ons- und Zei­tungs­ver­bo­te ("So­zia­lis­ti­sche Re­pu­blik", "Rhei­ni­sche Zei­tung" usw.), Ver­eins­schlie­ßun­gen, Durch­su­chun­gen und Be­schlag­nah­mun­gen von Li­te­ra­tur, Flug­blät­tern, Druck­ma­schi­nen, il­le­ga­len Schrif­ten, Pa­pie­ren und ge­le­gent­lich Waf­fen. Seit dem Reichs­tags­brand, in des­sen Fol­ge bin­nen we­ni­ger Wo­chen Hun­der­te von Kom­mu­nis­ten und So­zia­lis­ten aus dem Köl­ner Re­gie­rungs­be­zirk in "Schutz­haft" ge­nom­men wur­den, un­ter­la­gen Funk­tio­nä­re und An­ge­hö­ri­ge links­op­po­si­tio­nel­ler Grup­pen ei­nem per­ma­nen­ten Ver­fol­gungs­druck. Kam es 1933 an man­chen Ta­gen zu deut­lich mehr als 100 Fest­nah­men we­gen po­li­ti­scher Ver­ge­hen, so mel­de­te die Köl­ner Ge­sta­po 1934 et­wa 100, 1935/1936 rund 50 In­haf­tie­run­gen im Mo­nat. Bis 1937 kam es jähr­lich zu meh­re­ren grö­ße­ren Ver­fol­gungs­wel­len ge­gen So­zia­lis­ten und Kom­mu­nis­ten, die sich trotz schwe­rer staats­po­li­zei­li­cher Schlä­ge im­mer wie­der um den Wie­der­auf­bau ih­rer Wi­der­stands­or­ga­ni­sa­ti­on be­müh­ten. Die Ver­haf­tungs­ak­tio­nen, die ne­ben der KPD, dem Kom­mu­nis­ti­schen Ju­gend­ver­band, der Ro­ten Hil­fe und Re­vo­lu­tio­nä­ren Ge­werk­schafts­op­po­si­ti­on auch die Kom­mu­nis­ti­sche Par­tei Deutsch­lands (Op­po­si­ti­on) (KPO), den In­ter­na­tio­na­len So­zia­lis­ti­schen Kampf­bund (ISK), die So­zia­lis­ti­sche Ar­bei­ter­par­tei (SAP), so­zi­al­de­mo­kra­ti­sche Wi­der­stands­krei­se oder ei­ne Grup­pe des frü­he­ren Ein­heits­ver­ban­des der Ei­sen­bah­ner Deutsch­lands tra­fen, grif­fen auch weit über die Stadt­gren­zen, nach Bonn, in den Aa­che­ner Raum oder das nörd­li­che Rhein­land hin­aus.

Ein Gro­ß­teil der ver­haf­te­ten Links­op­po­si­tio­nel­len wur­de län­ge­re Zeit un­ter wie­der­keh­ren­den staats­po­li­zei­li­chen Ver­hö­ren im Haus­ge­fäng­nis der Ge­sta­po, im Köl­ner Ge­fäng­nis Klin­gel­pütz oder Schutz­haft­ein­rich­tun­gen in und au­ßer­halb der Stadt (Bon­ner Wall, Brau­wei­ler) ein­ge­sperrt. Die Er­mitt­lun­gen mün­de­ten häu­fig in straf­recht­li­che Ver­ur­tei­lun­gen we­gen "Vor­be­rei­tung zum Hoch­ver­rat" – wo­bei die zu­stän­di­gen Rich­ter (der Köl­ner Jus­tiz, des Ober­lan­des­ge­richts Hamm oder des Ber­li­ner Volks­ge­richts­hofs) schon mal dar­über hin­weg­sa­hen, dass die Ge­sta­po be­las­ten­de Aus­sa­gen durch Fol­ter er­presst hat­te. Ge­gen En­de der 1930er Jah­re wa­ren min­des­tens 700 Köl­ner Kom­mu­nis­ten und So­zia­lis­ten zu lang­jäh­ri­gen Zucht­haus­stra­fen ver­ur­teilt wor­den, 2.-3.000 aus Köln und Um­ge­bung ka­men im Lau­fe des NS-Re­gimes durch das Zu­tun der ört­li­chen Ge­sta­po in Haft­an­stal­ten und Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger – und dort nicht sel­ten zu To­de.

Wäh­rend die Ge­sta­po die Struk­tu­ren des kom­mu­nis­ti­schen und links­so­zia­lis­ti­schen Wi­der­stan­des zer­stör­te, ent­wi­ckel­te sie all­mäh­lich auch im na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen "Kir­chen­kampf" ei­ne tra­gen­de Rol­le. Nach­dem das NS-Re­gime im Lau­fe der 1930er Jah­re von der an­fangs zu­ge­sag­ten Ko­exis­tenz Ab­stand nahm und die Kir­chen auf ein welt­an­schau­lich an­ge­pass­tes, po­li­tisch wir­kungs­lo­ses, öf­fent­lich un­auf­fäl­li­ges "Sa­kris­teichris­ten­tum" (Ul­rich von Hehl) zu­rück­zu­drän­gen be­gann, ver­stärk­te die Staats­po­li­zei die Kon­trol­le von Geist­li­chen und Gläu­bi­gen. Das be­traf im Köl­ner Raum zu­nächst die Ka­tho­li­ken, die ein wei­tes Or­ga­ni­sa­ti­ons­netz, dich­te Mi­lieu­bin­dun­gen und aus Sicht der lo­ka­len NS-Füh­rer star­ke Vor­be­hal­te ge­gen die NS-Welt­an­schau­ung aus­ge­bil­det hat­ten. Die Köl­ner Ge­sta­po und ihr Kir­chen­re­fe­rat gin­gen da­bei in meh­rer­lei Hin­sicht se­lek­tiv vor. An­ders als im Fal­le der Kom­mu­nis­ten und So­zia­lis­ten, bei de­nen man die ge­walt­tä­ti­gen Über­grif­fe von Par­tei, SA und SS ge­bil­ligt und ge­för­dert hat­te, be­trach­te­te man of­fe­ne At­ta­cken und Pö­be­lei­en ge­gen die ka­tho­li­sche Kir­che eher skep­tisch, da man Ge­gen­re­ak­tio­nen der Gläu­bi­gen be­fürch­te­te. Ge­gen­über dem or­ga­ni­sier­ten Ka­tho­li­zis­mus zog man die Re­pres­si­ons­schrau­be al­ler­dings an: Die Ein­rich­tun­gen und Or­ga­ne der ka­tho­li­schen Ar­bei­ter- und Ju­gend­be­we­gung ("West­deut­sche Ar­bei­ter­zei­tung"/"Ket­te­ler­wacht", "Jun­ge Front"/"Mi­cha­el" usw.) wa­ren Re­pres­sio­nen aus­ge­setzt, wur­den zwi­schen 1936 und 1938 weit­ge­hend ver­bo­ten und dar­auf­hin von der Staats­po­li­zei auf­ge­löst. Kri­ti­sche Schrif­ten über die na­tio­nal­so­zia­lis­ti­sche Welt­an­schau­ung (wie die von der Köl­ner "Ab­wehr­stel­le ge­gen die na­tio­nal­so­zia­lis­ti­sche an­ti­christ­li­che Pro­pa­gan­da" her­aus­ge­ge­be­nen Pu­bli­ka­tio­nen) wur­den von der Köl­ner Ge­sta­po be­schlag­nahmt, grö­ße­re Zu­sam­men­künf­te und Got­tes­diens­te von Ge­sta­po­mit­ar­bei­tern kon­trol­liert oder pro­to­kol­liert. Ver­tre­ter des po­li­ti­schen Ka­tho­li­zis­mus, Kir­chen­funk­tio­nä­re und Kle­ri­ker, die deut­li­cher ge­gen die NS-Ideo­lo­gie Stel­lung nah­men, muss­ten mit Ob­ser­va­tio­nen, Be­su­chen und Vor­la­dun­gen in die Ge­sta­po­zen­tra­le rech­nen. Wäh­rend es die Staats­po­li­zei­be­am­ten zu­nächst meist bei Ver­war­nun­gen, Ord­nungs­gel­dern, Lehr- oder Re­de­ver­bo­ten be­lie­ßen, ver­an­lass­ten sie bei ent­schie­de­nen Re­gime­kri­ti­kern wie dem Je­sui­ten­pa­ter Jo­sef Spie­ker (1893-1968) auch die An­ord­nung von "Schutz­haft" oder die Ab­ur­tei­lung we­gen "Kan­zel­miss­brauchs". Par­al­lel zu ver­stärk­ten Kon­trol­len so­wie punk­tu­el­len Ein­schüch­te­rungs- und Straf­ak­tio­nen ge­gen gläu­bi­ge Ka­tho­li­ken war die Ge­sta­po auch an groß an­ge­leg­ten Pro­pa­gan­da­kam­pa­gnen be­tei­ligt, mit de­nen die Kir­che in den Au­gen der üb­ri­gen "Volks­ge­nos­sen" dis­kre­di­tiert wer­den soll­te. Die zwi­schen 1935 und 1937 durch­ge­führ­ten, vor al­lem auf die ka­tho­li­schen Or­den zie­len­den Ver­fol­gungs­ak­tio­nen ge­gen "De­vi­sen­schie­ber" und "Sitt­lich­keits­ver­bre­cher" wur­den je­doch zen­tral ge­steu­ert und von Son­der­ein­hei­ten ge­tra­gen, so dass das Kir­chen­re­fe­rat der Köl­ner Ge­sta­po hier nur ei­ne un­ter­stüt­zen­de Rol­le spiel­te.

An­de­re christ­li­che Ge­mein­schaf­ten zo­gen nicht so viel staats­po­li­zei­li­che Auf­merk­sam­keit auf sich. Das lag an der Ver­tei­lung der Kon­fes­sio­nen: Wäh­rend 1933 et­wa 20 Pro­zent der Be­völ­ke­rung des Re­gie­rungs­be­zirks der evan­ge­li­schen Kir­che zu­zu­rech­nen wa­ren, zähl­te die Köl­ner Grup­pe der Erns­ten Bi­bel­for­scher ("Zeu­gen Je­ho­vas") An­fang der 1930er Jah­re nur cir­ca 130 Mit­glie­der. Zu­dem sah die Ge­sta­po auf­grund des Wir­kens der "Deut­schen Chris­ten" im evan­ge­li­schen Be­reich ei­ne deut­lich ge­rin­ge­re Ge­fahr für das Re­gime als im ka­tho­li­schen Mi­lieu. Die staats­po­li­zei­li­chen In­stru­men­te wur­den so­mit nur ge­gen Ein­zel­ne ein­ge­setzt, die sich deut­li­cher dem na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Herr­schafts­an­spruch wi­der­setz­ten, sei es durch Rund­schrei­ben, Ver­samm­lun­gen oder die Aus­bil­dung von Hilfs­pre­di­gern für die "Be­ken­nen­de Kir­che" (wie im Fal­le des Pfar­rers Hans Encke [1896-1976]), sei es durch öf­fent­li­che Kri­tik an der NS-Ideo­lo­gie und der "Gleich­schal­tung" der Kir­che (wie im Fal­le des Pas­tors Ge­org Frit­ze [1874-1939]). Die Zeu­gen Je­ho­vas, die ab 1935 reichs­weit ver­bo­ten wa­ren, ge­gen­über den For­de­run­gen des NS-Re­gimes nach Ein­glie­de­rung in die "Volks­ge­mein­schaft" aber kon­se­quent an ih­rer Glau­bens­auf­fas­sung fest­hiel­ten, wur­den hin­ge­gen be­son­ders scharf ver­folgt. Na­he­zu al­le ak­ti­ven Köl­ner Bi­bel­for­scher un­ter­la­gen ab 1933 staats­po­li­zei­li­chen Re­pres­sio­nen und Er­mitt­lun­gen, Haft- und Zucht­haus­stra­fen so­wie Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger­ein­wei­sun­gen.

Zu den Ar­beits­schwer­punk­ten der Köl­ner Ge­sta­po zähl­te ne­ben der Ver­fol­gung des Ar­bei­ter­wi­der­stan­des und der Un­ter­drü­ckung von Für­spre­chern ei­ner ei­gen­stän­di­gen Kir­che die For­mung der "Volks­ge­mein­schaft" und Kon­trol­le der öf­fent­li­chen Mei­nung. Da­bei ging es nicht bloß um kom­mu­nis­ti­sche Flug­schrif­ten und glau­bens­fes­te Pre­dig­ten, son­dern um das gan­ze Spek­trum all­täg­li­cher Un­muts­be­kun­dun­gen. Die Köl­ner Staats­po­li­zei­be­am­ten führ­ten seit 1933 et­wa 1.000 Er­mitt­lungs­ver­fah­ren we­gen "heim­tü­cki­scher Äu­ße­run­gen" durch – sei­en es Schimp­fe­rei­en und Knei­pen­ge­re­de über die NS-Füh­rung, öf­fent­li­che Kla­gen über die Wirt­schafts- und So­zi­al­po­li­tik der Re­gie­rung, Be­schwer­den über das selbst­herr­li­che Auf­tre­ten und "Bon­zen­tum" Köl­ner Par­tei­grö­ßen oder ab­schät­zi­ge Be­mer­kun­gen über die NS-Spen­den­samm­lun­gen oder den Hit­ler­gruß. Staats­po­li­zei­li­cher Kon­trol­le un­ter­la­gen auch un­an­ge­pass­te Ju­gend­li­che, die sich als "Na­va­jos", "Edel­wei­ßpi­ra­ten" oder ka­tho­li­sche Pfad­fin­der und "Jung­män­ner" bei Fei­ern und Fahr­ten, durch Lie­der, Klei­dung und Em­ble­me von Drill und Uni­for­mie­rung der Hit­ler-Ju­gend ab­setz­ten. Die Ge­sta­po­be­am­ten un­ter­stütz­ten die Kri­mi­nal­po­li­zei bei der Ver­fol­gung von Ho­mo­se­xu­el­len und wur­den ein­ge­schal­tet, wenn Ge­walt-, Ei­gen­tums­de­lik­te oder Se­xu­al­de­lik­te von An­ge­hö­ri­gen der NS­DAP, der HJ, SA oder SS be­kannt ge­wor­den wa­ren. Auch hier zeig­ten sie ein dif­fe­ren­zier­tes, se­lek­ti­ves Vor­ge­hen: Wäh­rend die Köl­ner Ge­sta­po bei punk­tu­el­len "Fehl­trit­ten" von "Volks­ge­nos­sen" mit Ver­war­nun­gen und ge­rin­gen Stra­fen von Sei­ten der Jus­tiz zu­frie­den war und un­an­ge­pass­te Ju­gend­li­che zu­nächst wie­der in die "Volks­ge­mein­schaft" "ein­zu­pas­sen" ver­such­te, stell­te sie bei Straf­ta­ten von NS-Ak­ti­vis­ten das gu­te Ein­ver­neh­men mit der NS-Be­we­gung oft über den staat­li­chen Straf­an­spruch: Sie ver­schlepp­te Ver­fah­ren, traf Ab­spra­chen mit den lo­ka­len NS-Füh­rern und setz­te sich bei der Jus­tiz für Ver­fah­rens­ein­stel­lun­gen ein. Wo es ih­nen ge­sell­schafts- und "stim­mungs­po­li­tisch" op­por­tun er­schien, ver­zich­te­ten die Ge­sta­po­be­am­ten be­wusst auf Ver­fol­gungs- und Straf­maß­nah­men.

Der­ar­ti­ge Zu­ge­ständ­nis­se wa­ren bei den jü­di­schen Bür­ge­rin­nen und Bür­gern Kölns aus­ge­schlos­sen. Nach­dem die po­li­ti­sche, so­zia­le und wirt­schaft­li­che Aus­gren­zung der jü­di­schen Be­völ­ke­rung zu­nächst von den NS-Or­ga­ni­sa­tio­nen vor­an­ge­trie­ben wur­de, schal­te­te sich die Ge­sta­po im Lau­fe der 1930er Jah­re im­mer stär­ker und ent­schie­de­ner in die "Ju­den­po­li­tik" ein. Sie leg­te spe­zi­el­le Kar­tei­en an und be­rich­te­te dem Ge­sta­pa in Ber­lin re­gel­mä­ßig über die Ent­wick­lung der ge­sell­schaft­li­chen und po­li­ti­schen Dis­kri­mi­nie­rung in ih­rem Be­zirk. Ab 1935 ging die Staats­po­li­zei – par­al­lel zu den an­ti­se­mi­ti­schen Hetz­kam­pa­gnen der Köl­ner NS-Par­tei – ge­gen "Ras­sen­schan­de" vor, pri­va­te und in­ti­me Be­zie­hun­gen zwi­schen jü­di­schen und nicht jü­di­schen Men­schen. Die Ge­sta­po­mit­ar­bei­ter un­ter­stüt­zen Kri­mi­nal­po­li­zei und Straf­jus­tiz bei der Ver­fol­gung und Ab­ur­tei­lung von "Ras­sen­schän­dern" und wie­sen ver­mut­lich meh­re­re Dut­zend jü­di­sche Män­ner we­gen ras­sen­po­li­tisch un­er­wünsch­ter Kon­tak­te in die Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger ein.

Ei­nen wei­te­ren Es­ka­la­ti­ons­schritt brach­te die "Reichs­kris­tall­nacht" im No­vem­ber 1938. Wäh­rend die Ak­teu­re der NS-Par­tei, der SA, SS und HJ die Syn­ago­gen in Brand setz­ten, jü­di­sche Ge­schäf­te zer­stör­ten und Woh­nun­gen ver­wüs­te­ten, war es Auf­ga­be der Ge­sta­po, den Ter­ror zu be­auf­sich­ti­gen und zu ka­na­li­sie­ren, "Plün­de­run­gen" und "Ein­zel­ak­tio­nen" zu un­ter­bin­den und Be­schä­di­gun­gen von nicht jü­di­schen Ge­schäf­ten so­wie un­er­wünsch­te Fo­to­auf­nah­men zu ver­hin­dern. Gleich­zei­tig soll­te sie ih­ren Teil zur Ent­eig­nung der Ju­den bei­tra­gen, et­wa in­dem sie jü­di­schen Be­sitz und Ar­chiv­ma­te­ri­al der Ge­mein­den "si­cher­stell­te" – vor al­lem in der Köl­ner Syn­ago­ge (in der Glo­cken­gas­se), die nach An­sicht des Ge­hei­men Staats­po­li­zei­am­tes in Ber­lin "be­son­ders wich­ti­ges Ma­te­ri­al" be­saß. Be­reits am Tag nach dem Po­grom lei­te­ten Ge­sta­po­mit­ar­bei­ter die Ver­haf­tung männ­li­cher Ju­den in Köln und Um­land ein. Meh­re­re hun­dert Män­ner aus der rhei­ni­schen Me­tro­po­le, dem Sieg­kreis oder dem Land­kreis Berg­heim wur­den in­haf­tiert, zu­nächst in der Ar­beits­an­stalt Brau­wei­ler ein­ge­sperrt und schlie­ß­lich per Zug in das Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger Dach­au trans­por­tiert. Dort blie­ben sie meist meh­re­re Wo­chen und Mo­na­te; ih­re Ent­las­sung wur­de oft nur ver­an­lasst, wenn sie die Auf­ga­be ih­rer Ge­schäfts­tä­tig­keit und ei­ne ra­sche Aus­wan­de­rung nach­wie­sen.

Die sys­te­ma­ti­sche Aus­schlie­ßung jü­di­scher Bür­ge­rin­nen und Bür­ger aus der Ge­sell­schaft hat­te je­doch be­reits 14 Ta­ge vor dem No­vem­ber­po­grom be­gon­nen. Im Rah­men ei­ner reichs­wei­ten Ak­ti­on, bei der "pol­ni­sche Ju­den" fest­ge­nom­men und über die deutsch-pol­ni­sche Gren­ze ab­ge­scho­ben wur­den, hat­te die Köl­ner Ge­sta­po die Ver­haf­tun­gen im Re­gie­rungs­be­zirk ko­or­di­niert. Schät­zungs­wei­se 600 Män­ner, Frau­en und Kin­der wur­den von Po­li­zei­ein­hei­ten schlag­ar­tig ver­haf­tet und am 28. Ok­to­ber vom Bahn­hof Köln-Deutz aus ins west­pol­ni­sche Bent­schen/Zbas­zyn trans­por­tiert, wo man sie zu­nächst in ei­nem Flücht­lings­la­ger in­ter­nier­te. Für die Be­trof­fe­nen be­deu­te­te dies die Zer­stö­rung ih­rer Exis­tenz, für die be­tei­lig­ten Ge­sta­po­be­am­ten war der Trans­port ein Pro­be­lauf für die Mas­sen­de­por­ta­tio­nen der 1940er Jah­re.

5. Die Geheime Staatspolizei im Krieg

Wenn­gleich sich die Grund­li­ni­en der Ge­stapo­tä­tig­keit be­reits in den 1930er Jah­ren deut­lich aus­präg­ten, be­deu­te­te der Kriegs­be­ginn doch ei­nen noch­ma­li­gen Ra­di­ka­li­sie­rungs­schritt. "Der Krieg" lie­fer­te die Recht­fer­ti­gung, den staats­po­li­zei­li­chen Ter­ror noch­mals aus­zu­wei­ten und zu ver­schär­fen. So wies der Köl­ner Ge­sta­po­lei­ter Erich Is­sel­horst die Land­rä­te sei­nes Be­zirks im Sep­tem­ber 1939 an, je­de[n] Ver­such, die Ge­schlos­sen­heit und den Kamp­fes­wil­len des deut­schen Vol­kes zu zer­set­zen, [...] rück­sichts­los zu un­ter­drü­cken.

Be­reits 1936 hat­te die Ge­sta­po be­gon­nen, die Na­men von "Staats­fein­den" zu sam­meln, die zur Ab­si­che­rung der "Hei­mat­front" im "Kriegs­fal­le" ver­haf­tet und in Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger trans­por­tiert wer­den soll­ten. Die zu die­sem Zweck an­ge­leg­te "A-Kar­tei" um­fass­te in Köln zeit­wei­lig über 450 Na­men von Kom­mu­nis­ten, So­zi­al­de­mo­kra­ten, Ver­tre­tern des po­li­ti­schen Ka­tho­li­zis­mus und an­de­ren "Feind­grup­pen". Zu den ers­ten, die nach Kriegs­be­ginn auf­grund der A-Kar­tei in­haf­tiert wur­den, ge­hör­ten die frü­he­ren Köl­ner Stadt­ver­ord­ne­ten Ru­dolf Sa­fa­row­sky (KPD, 1903-1945) und Hen­ri­et­te Acker­mann (SAP, 1887-1977).

Auch auf das ka­tho­li­sche Mi­lieu er­höh­te die Köl­ner Ge­sta­po den Ver­fol­gungs­druck. Das zeig­te sich nicht nur an der Fest­nah­me von Geist­li­chen und der Ver­schlep­pung von Pries­tern in Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger, son­dern auch am so­ge­nann­ten "Klos­ter­sturm". 1941 be­schlag­nahm­ten Köl­ner Ge­sta­po­be­am­te meh­re­re Or­dens­ein­rich­tun­gen und Klös­ter in Köln und Um­ge­bung (Bens­berg, Bonn, Hen­nef, Sieg­burg, St. Au­gus­tin usw.), um die­se für "kriegs­wich­ti­ge Auf­ga­ben" frei­zu­ma­chen.

Ge­gen­über Ju­gend­li­chen ver­schärf­te sich der Zu­griff der Ge­sta­po eben­falls. Ab­wei­chen­des Ju­gend­ver­hal­ten wur­de nun als Ge­fahr für die Sta­bi­li­tät der "Hei­mat­front" an­ge­se­hen und seit der Kriegs­wen­de zu­neh­mend als "staats­po­li­ti­sches" Pro­blem in­ter­pre­tiert. Auf die Zu­nah­me ju­gend­li­cher Cli­quen, das Auf­le­ben der "Edel­wei­ßpi­ra­ten" und wach­sen­de Kon­flik­te mit der HJ re­agier­te die Ge­sta­po mit ver­stärk­ten Kon­trol­len und Straf­ak­tio­nen, wie­der­hol­ten Raz­zi­en und Mas­sen­ver­haf­tun­gen (et­wa an Os­tern 1940 oder im Au­gust 1943). Durch po­li­zei­li­che Dro­hun­gen, Dienst­ver­pflich­tun­gen so­wie schar­fe Sank­tio­nen ge­gen "An­füh­rer" soll­ten die Ju­gend­grup­pen (de­ren Um­fang die Ge­sta­po 1942 auf 3.000 Per­so­nen schätz­te) ein­ge­schüch­tert und zer­streut wer­den.

Auch an­de­re For­men ab­wei­chen­den Ver­hal­tens wur­den zu­neh­mend als "Aus­sche­ren" aus der "Kriegs­ge­mein­schaft" ge­wer­tet. Ne­ben Be­lei­di­gun­gen ge­gen Staat, Par­tei und NS-Pro­mi­nenz ("Heim­tü­cke") ging die Köl­ner Ge­sta­po nun au­ßer­dem ge­gen die so ge­nann­te "Wehr­kraft­zer­set­zung", das Ab­hö­ren aus­län­di­scher Rund­funk­sen­der oder Ver­stö­ße ge­gen die Ar­beits­dis­zi­plin vor. Meh­re­re hun­dert staats­po­li­zei­li­che Er­mitt­lungs­ver­fah­ren, zahl­rei­che Ver­war­nun­gen und Ge­richts­ur­tei­le be­fass­ten sich mit Zwei­feln an der Kriegs­pro­pa­gan­da, Me­cke­rei­en oder pes­si­mis­ti­schen Äu­ße­run­gen über den Kriegs­ver­lauf. Da ei­ne lü­cken­lo­se Kon­trol­le der Be­völ­ke­rung oh­ne­hin nicht mög­lich war und die Köl­ner Ge­sta­po in den Kriegs­jah­ren ei­nen Teil ih­res Per­so­nals durch Ein­be­ru­fun­gen und Ab­ord­nun­gen ver­lor, ging sie punk­tu­ell, mit ex­em­pla­ri­schen Stra­fen ge­gen Skep­ti­ker und Kri­ti­ker an der "Hei­mat­front" vor.

Oh­ne­hin stand die Ras­sen­po­li­tik nun im Mit­tel­punkt staats­po­li­zei­li­cher Tä­tig­keit. Seit 1938 zog die Köl­ner Ge­sta­po das Netz um die jü­di­sche Be­völ­ke­rung im­mer en­ger. Da­bei hat­te sie die Un­ter­stüt­zung an­de­rer NS-In­stan­zen wie der Schutz- und Kri­mi­nal­po­li­zei, dem Re­gie­rungs­prä­si­di­um, der Fi­nanz­ver­wal­tung, der Amts­ge­rich­te oder der Reichs­bahn. Zu­dem zwang sie die 1939 ge­bil­de­te "Reichs­ver­ei­ni­gung der Ju­den" und die ört­li­chen Ge­mein­den, die staats­po­li­zei­li­chen An­wei­sun­gen ge­gen­über den Be­trof­fe­nen zu ver­tre­ten. Nach­dem die NS-Be­hör­den die jü­di­schen Men­schen um be­ruf­li­che Exis­tenz und Ei­gen­tum ge­bracht, ih­nen den Be­sitz von Fahr­rä­dern, Schreib­ma­schi­nen oder Haus­tie­ren un­ter­sagt, fast sämt­li­che Be­zie­hun­gen zu nicht-jü­di­schen Men­schen un­ter­bun­den und sie durch Na­mens­zu­sät­ze und Aus­weis­pa­pie­re be­son­ders ge­kenn­zeich­net hat­ten, or­ga­ni­sier­te die Ge­sta­po ab Früh­jahr 1941 ih­re Aus­wei­sung aus be­stimm­ten Stadt­be­zir­ken und "ari­schen" Wohn­häu­sern. In Köln wur­den die Ver­trie­be­nen in spe­zi­el­le "Ju­den­häu­ser" und La­ger ein­ge­wie­sen, in Bonn sam­mel­te die Ge­sta­po meh­re­re Hun­dert Men­schen in ei­nem be­schlag­nahm­ten Be­ne­dik­ti­ne­rin­nen­klos­ter. Men­schen jü­di­scher Her­kunft, die in Hei­men, Ge­fäng­nis­sen und An­stal­ten der Re­gi­on un­ter­ge­bracht wa­ren, wur­den nach und nach von den an­de­ren In­sas­sen ge­trennt und an die Staats­po­li­zei über­stellt.

Der Iso­lie­rung folg­ten ab Herbst 1941 die De­por­ta­tio­nen in die Ghet­tos und Ver­nich­tungs­la­ger. Die Köl­ner Ge­sta­po über­mit­tel­te die Zahl der ab­zu­trans­por­tie­ren­den Ju­den an die "Reichs­ver­ei­ni­gung" und be­stell­te die Men­schen un­ter dem Deck­man­tel der "Eva­ku­ie­rung" zur Köl­ner Mes­se ein, wo sie un­ter schar­fer Über­wa­chung zu­sam­men­ge­pfercht und ge­de­mü­tigt, durch­sucht und um al­les be­raubt wur­den, was über ei­nen Kof­fer, Bett­zeug und "Marsch­ver­pfle­gung" hin­aus­ging. Sie ließ das Ver­mö­gen der Be­trof­fe­nen mit bü­ro­kra­ti­scher Ge­nau­ig­keit ver­zeich­nen und be­schlag­nah­men und über­wach­te an­schlie­ßend die "Ab­fer­ti­gung" der Trans­port­zü­ge. Die ers­ten bei­den Köl­ner De­por­ta­tio­nen mit je­weils über 1.000 Men­schen gin­gen im Ok­to­ber 1941 in das Ghet­to Litz­mann­stadt, bis Ju­li 1942 ka­men Gro­ß­trans­por­te nach Ri­ga, Minsk und The­re­si­en­stadt hin­zu, ge­folgt von über zehn wei­te­ren De­por­ta­ti­ons­ak­tio­nen, die ge­gen Kriegs­en­de schlie­ß­lich auch die "jü­di­schen Misch­lin­ge" oder Part­ner in "Misch­ehen" er­fass­ten. Von den über 11.000 jü­di­schen Men­schen, die un­ter Lei­tung der Ge­sta­po von Köln aus ver­schleppt wur­den, stamm­ten 6.-7.000 aus der Stadt selbst, die üb­ri­gen aus dem Re­gie­rungs­be­zirk und an­de­ren Ge­gen­den des Rhein­lan­des.

Nach­dem die Köl­ner Ge­sta­po die jü­di­sche Be­völ­ke­rung weit­ge­hend aus der städ­ti­schen Ge­sell­schaft aus­ge­schlos­sen hat­te, wur­de die Kon­trol­le aus­län­di­scher Ar­beits­kräf­te zu ei­nem neu­en Tä­tig­keits­schwer­punkt. Be­reits seit dem Ein­tref­fen der ers­ten pol­ni­schen Kriegs­ge­fan­ge­nen im Ok­to­ber 1939 war man mit die­ser Auf­ga­be be­fasst, be­son­de­res Ge­wicht er­hielt sie je­doch seit der In­ten­si­vie­rung des "Aus­län­der­ein­sat­zes" und der mas­sen­haf­ten Re­kru­tie­rung von Zwangs­ar­bei­te­rin­nen und Zwangs­ar­bei­tern aus der be­setz­ten So­wjet­uni­on im Jahr 1942. Wäh­rend deut­sche "Volks­ge­nos­sen" auf­grund des Bom­ben­kriegs aus Köln ab­wan­der­ten, stieg die Zahl der in der Stadt ar­bei­ten­den Aus­län­der kon­ti­nu­ier­lich an. 1944 dürf­ten sich 45.-50.000 Zwangs­ar­bei­ter, Kriegs­ge­fan­ge­ne und KZ-Häft­lin­ge in Köln be­fun­den ha­ben. Auf­ga­be der Ge­sta­po­be­am­ten war es nicht al­lein, die Ar­beits­dis­zi­plin der "Fremd­ar­bei­ter" zu über­wa­chen, sie soll­te auch Sa­bo­ta­ge- und Wi­der­stands­ver­su­che rück­sichts­los un­ter­drü­cken und zwi­schen­mensch­li­che Be­zie­hun­gen zwi­schen Deut­schen und Aus­län­dern ahn­den. Das be­traf vor al­lem die als "fremd­völ­kisch" gel­ten­den Po­len und So­wjet­rus­sen, die in der ras­sis­ti­schen Hier­ar­chie des NS-Sys­tems weit un­ten plat­ziert wa­ren und als be­son­de­re Be­dro­hung für die Ord­nung an der "Hei­mat­front" an­ge­se­hen wur­den. Ent­spre­chend ver­füg­te die Ge­sta­po seit den „Po­len­er­las­sen“ von 1940 und den „Ost­ar­bei­ter­er­las­sen“ von 1942 ge­gen­über den ost­eu­ro­päi­schen "Fremd­ar­bei­tern" über ei­ne fast un­be­grenz­te Straf­ge­walt.

Die Köl­ner Ge­sta­po wid­me­te sich bald schwer­punkt­mä­ßig der Über­wa­chung der in Stadt und Um­land ent­ste­hen­den Aus­län­der­la­ger, setz­te V-Män­ner auf "Sa­bo­teu­re" oder "Het­zer" an und star­te­te re­gel­mä­ßi­ge Ver­haf­tungs­ak­tio­nen ge­gen Flüch­ti­ge oder "Ar­beits­ver­wei­ge­rer" – im Au­gust 1943 nahm man so über 2.000 aus­län­di­sche Ar­bei­ter fest. Ein gro­ßer Teil der In­haf­tier­ten wur­de in die ab 1941 er­rich­te­ten "Ar­beits­er­zie­hungs­la­ger" (AEL) ein­ge­wie­sen, wo die Häft­lin­ge über meh­re­re Wo­chen hin­weg durch Drill, ent­beh­rungs­rei­che Tä­tig­keit und Stra­fen zu an­ge­pass­tem Ver­hal­ten und "Ar­beits­dis­zi­plin" ge­zwun­gen wer­den soll­ten. Die in Köln Ver­haf­te­ten ka­men vor al­lem in das seit Som­mer 1941 exis­tie­ren­de, von der Köl­ner Sta­pos­tel­le ge­lei­te­te AEL am Flug­ha­fen Es­sen/Mül­heim so­wie das eben­falls für meh­re­re Hun­dert Häft­lin­ge aus­ge­leg­te AEL Hunswin­kel. Mit der Ein­wei­sung in ein KZ hat­ten Aus­län­der zu rech­nen, die straf­fäl­lig ge­wor­den wa­ren, of­fen ge­gen ih­re Be­hand­lung durch die Deut­schen Stel­lung be­zo­gen oder mehr­fach die Ar­beit ver­wei­gert hat­ten.

Zum staats­po­li­zei­li­chen In­stru­men­ta­ri­um ge­hör­ten au­ßer­dem Er­mitt­lun­gen we­gen "ver­bo­te­nen Um­gangs" zwi­schen Deut­schen und Kriegs­ge­fan­ge­nen und Straf­ak­tio­nen we­gen in­ti­mer Kon­tak­te zwi­schen Ein­hei­mi­schen und pol­ni­schen, rus­si­schen oder ukrai­ni­schen Zi­vil­ar­bei­tern. In den 1940er Jah­ren ver­an­lass­ten Bon­ner und Köl­ner Ge­sta­po­be­am­te mehr­fach die Tö­tung von "fremd­völ­ki­schen" Män­nern, die Be­zie­hun­gen zu deut­schen Frau­en ge­habt hat­ten, wo­bei die Hin­rich­tung be­wusst öf­fent­lich er­folg­te, um Aus­län­der und deut­sche "Volks­ge­nos­sen" von der Über­schrei­tung der ras­sen­po­li­ti­schen Gren­zen ab­zu­schre­cken. Auch in den AEL, in de­nen ver­ein­zelt Exe­ku­tio­nen durch­ge­führt wur­den, deu­te­te sich seit 1942 an, was zum Zei­chen staats­po­li­zei­li­cher Pra­xis in der Kriegs­end­pha­se wer­den soll­te – ei­ne Po­li­tik of­fe­nen Ter­rors, die den Mas­sen­mord an die "Hei­mat­front" brach­te.

6. Kriegsende und Massenmord 1944/1945

Die Kriegs­end­pha­se stellt rück­bli­ckend ei­ne ei­ge­ne Pha­se in der Ge­schich­te der Köl­ner Ge­sta­po dar. Sie war zu­nächst durch deut­lich ver­schlech­ter­te Ar­beits­be­din­gun­gen auf­grund des Bom­ben­krie­ges ge­kenn­zeich­net, durch Ge­bäu­de­schä­den, ge­stör­te Trans­port- und Kom­mu­ni­ka­ti­ons­ver­bin­dun­gen und die Dienst­un­fä­hig­keit ei­ner wach­sen­den Zahl von Ge­sta­po­mit­ar­bei­tern. Gleich­wohl er­reich­te die Köl­ner Ge­sta­po nun den Gip­fel­punkt ih­rer Macht. Si­cher­heits­po­li­zei­li­che Kräf­te aus Frank­reich und den Be­ne­lux­län­dern, die vor der zu­rück­wei­chen­den West­front ins Reich ge­kom­men wa­ren, stock­ten das Per­so­nal der Köl­ner Staats­po­li­zei eben­so auf wie Män­ner aus der auf­ge­lös­ten Aa­che­ner Ge­sta­po­dienst­stel­le. Hin­zu ka­men die in die Ge­sta­po ein­ge­glie­der­ten Zoll­be­am­ten und ein Kom­man­do von Bal­ten­deut­schen (SS-An­ge­hö­ri­gen), die für Ver­haf­tun­gen und Trans­por­te ein­ge­setzt wur­den.

Die Ge­sta­po stell­te sich fle­xi­bel auf die neue Si­tua­ti­on ein: Hier­ar­chi­en, Zu­stän­dig­keits­gren­zen und bü­ro­kra­ti­sche Ver­fah­ren ver­lo­ren an Be­deu­tung, wäh­rend ein Gro­ß­teil der staats­po­li­zei­li­chen Ar­beit von neu ge­bil­de­ten "Son­der­kom­man­dos" über­nom­men wur­de. Die­se ar­bei­te­ten zu­neh­mend selb­stän­dig und un­ab­hän­gig von den Ber­li­ner Zen­tral­stel­len, mit fast un­ein­ge­schränk­ten Macht- und Ter­ror­mit­teln. Be­durf­te die Ein­lie­fe­rung in "Ar­beits­er­zie­hungs­la­ger" grund­sätz­lich kei­ner Be­stä­ti­gung durch die Ber­li­ner Ge­sta­po­füh­rung, so wur­de den lo­ka­len Dienst­stel­len ge­gen En­de des Krie­ges auch die An­ord­nung von "Schutz­haft" ge­gen Aus­län­der er­leich­tert. Die Durch­füh­rung von Exe­ku­tio­nen, zu­nächst noch von ei­ner Ge­neh­mi­gung des RSHA ab­hän­gig, konn­te ge­gen Kriegs­en­de von re­gio­na­len Be­fehls­ha­bern der Si­cher­heits­po­li­zei an­ge­ord­net wer­den. Seit Ja­nu­ar 1945 hat­te die Köl­ner Ge­sta­po bei der Er­mor­dung von "Fremd­völ­ki­schen" freie Hand.

Die­se Macht­fül­le ging mit ei­ner noch­ma­li­gen Ra­di­ka­li­sie­rung der Be­dro­hungs­sze­na­ri­en und Feind­bil­der ein­her. Die Aus­weich- und Flucht­be­we­gun­gen von aus­län­di­schen Ar­beits­kräf­ten und Ju­gend­li­chen, die Bil­dung il­le­ga­ler Grup­pen in den Rui­nen der Stadt und die Ak­ti­vi­tät von Wi­der­stands­grup­pen wur­den als Zei­chen ei­nes or­ga­ni­sier­ten Auf­stan­des be­trach­tet und mit wahl­lo­sem Ter­ror und ent­grenz­ter Ge­walt be­ant­wor­tet. Ei­ni­ge Ge­sta­po­be­am­ten über­tru­gen Er­fah­run­gen, die sie in den be­set­zen Ge­bie­ten und im na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Ver­nich­tungs­krieg ge­sam­melt hat­ten, auf die Köl­ner Si­tua­ti­on und wähn­ten sich in ei­nem "End­kampf", bei dem es gel­te, noch mög­lichst vie­le Re­gime­geg­ner "mit hin­über zu neh­men".

Das Haft­stät­ten­sys­tem der Ge­sta­po ver­zweig­te sich in den letz­ten Kriegs­jah­ren im­mer wei­ter – zu der seit 1942 wie­der re­gel­mä­ßig ge­nutz­ten Ar­beits­an­stalt Brau­wei­ler im Wes­ten von Köln und den AEL in Es­sen-Mül­heim und Hunswin­kel ka­men 1942 ein "Po­li­zei­hilfs­ge­fäng­nis" an der Köl­ner Mes­se (spä­ter auch: AEL Mes­se­turm), das nach der De­por­ta­ti­on der Köl­ner Ju­den und der Zer­stö­rung des Mes­sel­agers durch Bom­ben­an­griff seit Herbst 1944 als AEL wei­ter­ge­führ­te In­ter­nie­rungs­la­ger in Mün­gers­dorf (Fort V), "Ar­beits­er­zie­hungs­la­ger" bei Groß­be­trie­ben in Köln-Deutz (Fa. West­wag­gon), Niehl (Glanz­stoff-Cour­taulds) oder Wes­se­ling, in Bonn, Bad Go­des­berg, Wip­per­fürth, Er­kelenz, Hü­ckel­ho­ven und Was­sen­berg so­wie ei­ne be­son­de­re Ge­sta­po­ab­tei­lung im Zucht­haus Rhein­bach (seit Herbst 1944). We­gen der Über­fül­lung des Haus­ge­fäng­nis­ses im Haupt­quar­tier am Ap­pell­hof­platz rich­te­te die Staats­po­li­zei En­de 1944 im weit­ge­hend zer­stör­ten Köl­ner Ge­fäng­nis Klin­gel­pütz ei­nen ei­ge­nen Be­reich ("Ge­sta­poflü­gel") ein. Die Tau­sen­den von Ge­fan­ge­nen, die noch 1944/1945 durch die­se Haft­stät­ten ge­schleust wur­den, lit­ten un­ter er­bärm­li­chen Be­din­gun­gen. Zur Über­fül­lung – im EL-DE-Haus ka­men zum Teil zwei bis drei Dut­zend Per­so­nen auf ei­ne Zwei­mann­zel­le, im Klin­gel­pütz wa­ren bis zu 800 In­sas­sen auf ei­nem Raum für et­wa 250 Häft­lin­ge un­ter­ge­bracht – ka­men de­sas­trö­se hy­gie­ni­sche Ver­hält­nis­se, Hun­ger, Seu­chen und die per­ma­nen­te Ter­ro­ri­sie­rung durch Ver­hö­re und bru­ta­le Miss­hand­lun­gen.

Schritt­ma­cher die­ser Ent­wick­lung wa­ren die be­reits ge­nann­ten, aus zehn bis 15 Be­am­ten be­ste­hen­den "Son­der­kom­man­dos". Das ”Kom­man­do Beth­ke” (un­ter Kom­mis­sar Kurt Beth­ke, ge­bo­ren 1903) ver­folg­te ab April 1944 Wi­der­stands­be­we­gun­gen und Netz­wer­ke so­wje­ti­scher Spio­ne, pol­ni­scher Kriegs­ge­fan­ge­ner und Zwangs­ar­bei­ter ("Pol­ni­sche Hei­mat­ar­mee"/"Ar­mia Kra­jo­wa") so­wie fran­zö­si­scher Ka­tho­li­ken ("Ac­tion Ca­tho­li­que"); nach dem At­ten­tat auf Hit­ler vom 20.7.1944 ko­or­di­nier­te es die Ver­haf­tung von frü­he­ren Funk­tio­nä­ren der Wei­ma­rer Par­tei­en im Rah­men der "Ak­ti­on Ge­wit­ter", dar­un­ter auch die schlie­ß­lich im KZ er­mor­de­ten Ot­to Ge­rig (Zen­trums­po­li­ti­ker, 1885-1944), Theo­dor Ba­bi­lon (1899-1945) und Hein­rich Rich­ter (1898-1945) (An­ge­hö­ri­ge des Kol­ping­werks). Ein "Ban­den­kampf­kom­man­do" un­ter den Kom­mis­sa­ren Fried­rich Mohr (1899-1985) und (spä­ter) Erich Best (1908-1986) ver­folg­te in den Rui­nen der Stadt un­ter­ge­tauch­te Grup­pen von Zwangs­ar­bei­tern, De­ser­teu­ren und Straf­tä­tern, die sich durch Dieb­stäh­le ver­sorg­ten und auch mit Waf­fen­ge­walt ge­gen den po­li­zei­li­chen Zu­griff zur Wehr setz­ten. Und das im Herbst 1944 ge­bil­de­te, in Brau­wei­ler sta­tio­nier­te "Kom­man­do Küt­ter" (un­ter Kom­mis­sar Fer­di­nand Küt­ter) ging ge­gen ei­ne an­geb­li­che "po­li­ti­sche Ter­ror­ban­de" in Köln-Eh­ren­feld vor, wo­bei es ne­ben zahl­rei­chen Aus­län­dern auch "Edel­wei­ßpi­ra­ten" und die Wi­der­stands­grup­pe des "Volks­front­ko­mi­tee Frei­es Deutsch­land" er­fass­te.

Die Kom­man­dos ver­an­lass­ten nicht nur meh­re­re Hun­dert Ver­haf­tun­gen, son­dern lei­te­ten ei­ne Po­li­tik sys­te­ma­ti­schen Mor­dens ein. Wäh­rend das "Ban­den­kampf­kom­man­do" bei Ver­haf­tungs­ak­tio­nen zahl­rei­che Il­le­ga­le zu To­de brach­te, mar­ter­te das Kom­man­do Küt­ter im Ge­sta­po-Hilfs­ge­fäng­nis Brau­wei­ler meh­re­re Men­schen zu To­de. Am 25.10. und 10.11.1944 ließ es 24 Per­so­nen öf­fent­lich in Köln-Eh­ren­feld er­hän­gen, ne­ben so­wjet­rus­si­schen und fran­zö­si­schen Zwangs­ar­bei­tern An­ge­hö­ri­ge der er­wähn­ten Eh­ren­fel­der Grup­pe, dar­un­ter auch den "Edel­wei­ßpi­ra­ten" zu­ge­rech­ne­te Ju­gend­li­che. Bald da­nach be­gann die Köl­ner Ge­sta­po mit der Se­lek­ti­on ih­rer Ge­fan­ge­nen und re­gel­mä­ßi­gen Exe­ku­tio­nen. Die Op­fer wa­ren "ar­beits­un­wil­li­ge" oder auf der Flucht be­find­li­che Ar­bei­ter, un­ter­ge­tauch­te Wehr­machts­an­ge­hö­ri­ge, ver­meint­li­che Op­po­si­tio­nel­le oder Ge­le­gen­heits­straf­tä­ter, über­wie­gend je­doch Aus­län­der und mehr­heit­lich "Ost­ar­bei­ter". Sie wur­den meist aus dem Kel­ler­ge­fäng­nis der Ge­sta­po und dem Klin­gel­pütz in den Hin­ter­hof des Ge­stap­o­haupt­quar­tiers an der Eli­sen­stra­ße ge­bracht und dort an ei­nem trans­por­ta­blen Gal­gen er­hängt; die Lei­chen trans­por­tier­te man an­schlie­ßend auf den Köl­ner West­fried­hof. An ei­ni­gen Ta­gen wur­den so Dut­zen­de Men­schen er­mor­det, bis An­fang März stieg die Op­fer­zahl auf meh­re­re Hun­dert.

Die üb­ri­gen Ge­stap­o­häft­lin­ge wur­den an­ge­sichts der na­hen­den Al­li­ier­ten ver­legt. Zum ei­nen stell­te die Köl­ner Staats­po­li­zei bis Kriegs­en­de Trans­por­te in die Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger zu­sam­men, zum an­de­ren be­gann sie, Häft­lin­ge wei­ter ins Reich­sin­ne­re zu brin­gen. Im Früh­jahr 1945 ver­leg­te sie zahl­rei­che Ge­fan­ge­ne aus Brau­wei­ler ins Zucht­haus Sieg­burg und an­schlie­ßend nach Hes­sen. Meh­re­re Hun­dert In­sas­sen des Ge­sta­poflü­gels im Klin­gel­pütz, des EL-DE-Hau­ses und des AEL Mün­gers­dorf wur­den ab An­fang März mit Eva­ku­ie­rungs­mär­schen ins Rechts­rhei­ni­sche ge­bracht und schlie­ß­lich in die ober­ber­gi­schen AEL Wip­per­fürth und Hunswin­kel ge­trie­ben, wo es zu wei­te­ren Mor­den kam. Die we­ni­gen in Köln zu­rück­ge­blie­be­nen Ge­fan­ge­nen wur­den am 7.3.1945 be­freit.

7. Die Geheime Staatspolizei nach 1945

Die Mas­sen­mor­de der Ge­sta­po in der Kriegs­end­pha­se wa­ren auch nach der Be­frei­ung durch die Ame­ri­ka­ner und wäh­rend der bri­ti­schen Be­sat­zungs­zeit ge­gen­wär­tig. En­de Mai 1945 konn­ten auf dem Ge­län­de des Klin­gel­pütz sie­ben Lei­chen ge­bor­gen wer­den, die die Ge­sta­po ver­scharrt hat­te; im Herbst fand man dort of­fen­bar wei­te­re Op­fer. Im Ok­to­ber des Jah­res ent­deck­ten Ar­bei­ter in der Nä­he des Ge­sta­po­ge­bäu­des am Ap­pell­hof­platz ein Mas­sen­grab mit zehn Lei­chen so­wie Res­te des von den Staats­po­li­zei­be­am­ten ge­nutz­ten Gal­gens. Die Pres­se in Ge­stalt des von der US-Ar­mee ge­grün­de­ten, von den Bri­ten über­nom­me­nen "Köl­ni­schen Ku­riers" be­rich­te­te aus­führ­lich über die im EL-DE-Haus ver­üb­ten Ver­bre­chen. Die Op­fer aus dem Klin­gel­pütz wa­ren be­reits meh­re­re Mo­na­te zu­vor am Hansa­platz un­ter ei­nem Ge­denk­stein bei­ge­setzt wor­den. Hier ge­dach­ten Ver­folg­te und An­ge­hö­ri­ge in den fol­gen­den Jah­ren des Ge­sta­po­ter­rors. Die be­son­de­ren Be­din­gun­gen und Fol­gen staats­po­li­zei­li­cher Pra­xis ver­blass­ten je­doch bald in der lo­ka­len Er­in­ne­rungs­kul­tur. Wäh­rend sich in den 1950er Jah­ren in Köln ein all­ge­mei­nes, oft christ­lich über­form­tes Ge­den­ken an die "Op­fer von Krieg und Ge­walt­herr­schaft" eta­blier­te, wur­de das EL-DE-Haus "nor­ma­ler" Nut­zung durch städ­ti­sche Be­hör­den (Stan­des­amt, Ren­ten­stel­le usw.) über­ge­ben. Sei­ne his­to­ri­sche Be­deu­tung wur­de ge­wis­ser­ma­ßen "un­kennt­lich" ge­macht, das frü­he­re Haus­ge­fäng­nis als Ak­ten­kel­ler ge­nutzt.

Die Köl­ner Ge­sta­po­be­am­ten wa­ren zu­meist vor Kriegs­en­de aus Köln ver­schwun­den. Nach­dem be­reits im Herbst 1944 ein Teil der Dienst­stel­le in rechts­rhei­ni­sche Aus­weich­stand­or­te (Ma­ri­en­hei­de, En­gels­kir­chen, Berg­hau­sen-Kai­serau) eva­ku­iert wor­den war, setz­ten sich wei­te­re Sta­po­be­am­te An­fang März Rich­tung Ma­ri­en­hei­de, Gum­mers­bach oder Sieg­burg ab. Ei­ni­ge er­leb­ten die al­li­ier­te Be­set­zung nicht mehr, weil sie – wie die Füh­rungs­be­am­ten Max Hoff­mann (1907-1944), Ri­chard Fol­tis (1913-1945) und Egon Kul­zer (1906-1945) – in der Kriegs­end­pha­se ums Le­ben ka­men oder – wie der Ge­sta­po­be­am­te Küt­ter – Selbst­mord be­gin­gen. Deut­lich mehr ver­such­ten sich der dro­hen­den Be­stra­fung zu ent­zie­hen, in­dem sie ih­re frü­he­re Tä­tig­keit ver­schlei­er­ten oder un­ter fal­schem Na­men un­ter­tauch­ten. Das galt für ehe­ma­li­ge Dienst­stel­len­lei­ter wie Ema­nu­el Schä­fer (1900-1974) und Franz Sprinz (1904-1975), aber auch für Mit­ar­bei­ter wie den 1944 an Mord­ak­tio­nen des "Kom­man­do Küt­ter" be­tei­lig­ten Horst Ge­gusch (1908). Sie be­kann­ten sich oft erst Jahr(zehnt)e spä­ter zu ih­rer Iden­ti­tät, wenn sie von ei­ner Be­ru­hi­gung der La­ge aus­gin­gen.

Bei ei­nem gro­ßen Teil der frü­he­ren Ge­sta­po­be­am­ten folg­te dem Kriegs­en­de al­ler­dings ei­ne mehr­jäh­ri­ge Pha­se der In­haf­tie­rung, Über­prü­fung und Ent­na­zi­fi­zie­rung, in der Mus­ter der Selbst­recht­fer­ti­gung und An­pas­sung an die neue Ge­sell­schaft ein­ge­übt wur­den. Zwi­schen 30 und 50 Pro­zent der Ge­sta­po­be­am­ten wur­den in den Mo­na­ten nach der Be­frei­ung von den Al­li­ier­ten ver­haf­tet, in In­ter­nie­rungs­la­gern un­ter­ge­bracht und so von der üb­ri­gen Ge­sell­schaft ge­trennt. In der bri­ti­schen Zo­ne, in der die meis­ten der frü­he­ren Köl­ner Ge­sta­po­mit­ar­bei­ter ver­blie­ben wa­ren, wur­den die In­haf­tier­ten ab 1947 vor ex­tra ein­ge­rich­te­te Spruch­ge­rich­te ge­stellt und we­gen Zu­ge­hö­rig­keit zu ei­ner "ver­bre­che­ri­schen Or­ga­ni­sa­ti­on" meist zu Haft­stra­fen von sechs bis 24 Mo­na­ten ver­ur­teilt. Da die In­ter­nie­rungs­haft an­ge­rech­net wur­de, ka­men die meis­ten bald wie­der in Frei­heit.

Frü­he­re Ge­sta­po­be­am­te, die in den Staats­dienst zu­rück­keh­ren, (halb-)öf­fent­li­che Äm­ter oder her­aus­ge­ho­be­ne be­ruf­li­che Po­si­tio­nen über­neh­men woll­ten, hat­ten sich auch dem seit 1946 in deut­scher Zu­stän­dig­keit durch­ge­führ­ten Ent­na­zi­fi­zie­rungs­ver­fah­ren zu stel­len. Nicht we­ni­gen kam da­bei die für den Ent­na­zi­fi­zie­rungs­pro­zess bald cha­rak­te­ris­ti­sche Um­deu­tung und Ver­harm­lo­sung der NS-Zeit zu­gu­te. Vie­len ge­lang es, im Lau­fe des Ver­fah­rens als "Mit­läu­fer" ein­ge­stuft zu wer­den, meist auf­grund fal­scher oder un­voll­stän­di­ger Aus­künf­te über die Ver­gan­gen­heit. Oft reich­ten ste­reo­ty­pe Be­haup­tun­gen: Man ha­be sich dem Na­tio­nal­so­zia­lis­mus nur äu­ßer­lich an­ge­schlos­sen, sei ge­gen den ei­ge­nen Wil­len zur Ge­sta­po ver­setzt wor­den, ha­be an de­ren Ver­bre­chen al­len­falls ge­zwun­ge­ner­ma­ßen mit­ge­wirkt und im Rah­men sei­ner Mög­lich­kei­ten Ver­folg­ten zu hel­fen ver­sucht. Auch das ge­sell­schaft­li­che Um­feld zeig­te sich nach­sich­tig: Selbst be­rüch­tig­te Ge­sta­po­mit­ar­bei­ter wie Jo­sef Ho­egen oder der Lei­ter des Köl­ner "Ju­den­re­fe­ra­tes" Karl Löff­ler (1888-1964) konn­ten sich auf zahl­rei­che "Per­sil­schei­ne", po­si­ti­ve Leu­munds­zeug­nis­se und Gna­den­ge­su­che von Kol­le­gen, Nach­barn, Be­kann­ten, Po­li­ti­kern und Kir­chen­ver­tre­tern stüt­zen.

Da das so ge­nann­te "131er-Ge­setz" von 1951 auch frü­he­ren, nach 1945 ent­las­se­nen Ge­sta­po­be­am­ten ei­ne Rück­kehr in den Öf­fent­li­chen Dienst er­mög­lich­te, ver­moch­ten ein­zel­ne wie­der als "Staats­die­ner" zu ar­bei­ten. An­de­re bau­ten sich als An­ge­stell­te oder Un­ter­neh­mer in der frei­en Wirt­schaft ei­ne (klein-)bür­ger­li­che Exis­tenz auf, nicht sel­ten in der "rhei­ni­schen Hei­mat" und in der Nä­he frü­he­rer Tat­or­te.

Im Ver­gleich zu an­de­ren NS-Tä­tern in Kri­mi­nal-, Schutz­po­li­zei, Jus­tiz oder in­ne­rer Ver­wal­tung stan­den die Ak­teu­re der Ge­sta­po si­cher­lich stär­ker im Blick­feld der Nach­kriegs­jus­tiz. Die Bi­lanz der Straf­ver­fol­gung ist aber auch im Köl­ner Fall über­schau­bar. Wich­ti­ge Zei­chen setz­ten die Al­li­ier­ten, die in den ers­ten Jah­ren nach der Be­frei­ung en­ga­giert nach NS-Ver­bre­chern fahn­de­ten und zahl­rei­che Straf­ta­ten ge­gen aus­län­di­sche Staats­bür­ger ab­ur­teil­ten. So wur­de der frü­he­re Köl­ner Ge­sta­po­lei­ter Erich Is­sel­horst we­gen der Er­mor­dung al­li­ier­ter Kriegs­ge­fan­ge­ner durch bri­ti­sche und fran­zö­si­sche Mi­li­tär­ge­rich­te zum To­de ver­ur­teilt; zwei An­ge­hö­ri­ge des "Küt­ter-Kom­man­dos" (Wal­ter Hirsch­feld [1910-1985] und Jo­sef Schif­fer [1910-1991]) er­hiel­ten 1947 vor ei­nem eng­li­schen Ge­richt To­des- und Zucht­haus­stra­fen we­gen der Hin­rich­tung zwei­er rus­si­scher Zwangs­ar­bei­te­rin­nen in Brau­wei­ler.

Auch die deut­sche Jus­tiz, die zu­nächst nur Ver­bre­chen ge­gen deut­sche Staats­bür­ger ver­fol­gen durf­te, be­fass­te sich an­fangs in­ten­si­ver mit Ge­sta­po­ver­bre­chen. Köl­ner Staats­an­wäl­te und Rich­ter un­ter­such­ten En­de der 1940er Jah­re meh­re­re De­nun­zia­tio­nen bei der Köl­ner Staats­po­li­zei und nah­men Er­mitt­lun­gen we­gen Frei­heits­be­rau­bun­gen, Miss­hand­lun­gen und Tö­tun­gen auf – nicht zu­letzt, weil die bri­ti­schen Be­hör­den wich­ti­ge Be­weis­mit­tel an die Köl­ner Kol­le­gen über­ga­ben und sich Be­trof­fe­ne und Op­fer­ver­bän­de durch Straf­an­zei­gen, Zeu­gen­aus­sa­gen und öf­fent­li­che Auf­ru­fe für ei­ne Be­stra­fung ih­rer frü­he­ren "Pei­ni­ger" ein­setz­ten. In­fol­ge­des­sen ver­ur­teil­te das Köl­ner Schwur­ge­richt im De­zem­ber 1949 auch fünf frü­he­re An­ge­hö­ri­ge des "Kom­man­do Küt­ter" (Jo­sef Ho­egen, Wal­ter Hirsch­feld, Jo­sef Schif­fer, Erich Gan­säu­er [1912-1969] und Adolf Rog­gen­dorf [1891]) we­gen "Ver­bre­chen ge­gen die Mensch­lich­keit" zu Frei­heits­stra­fen zwi­schen neun Jah­ren und fünf Mo­na­ten. Fünf Jah­re spä­ter er­hiel­ten drei frü­he­re Lei­tungs­be­am­te der Köl­ner Dienst­stel­le (Ema­nu­el Schä­fer, Franz Sprinz und Kurt Matsch­ke [ge­bo­ren 1908]) we­gen ih­rer Mit­wir­kung an der De­por­ta­ti­on der jü­di­schen Be­völ­ke­rung Zucht­haus­stra­fen bis zu drei Jah­ren.

Von ei­ner sys­te­ma­ti­schen Ahn­dung zu spre­chen, die dem Um­fang der Ge­sta­po­ver­bre­chen und den Be­dürf­nis­sen der Op­fer ge­recht ge­wor­den ist, wä­re je­doch falsch. Die Ur­tei­le ge­gen Ho­egen und An­de­re wur­den von Sei­ten der Be­trof­fe­nen als deut­lich zu mil­de be­trach­tet, und wie die ehe­ma­li­gen Mit­ar­bei­ter des "Kom­man­do Küt­ter", so ka­men auch die Or­ga­ni­sa­to­ren der Ju­den­de­por­ta­tio­nen nach Straf­aus­set­zun­gen und Be­gna­di­gun­gen bis Mit­te der 1950er Jah­re wie­der frei.

Hin­zu ka­men Er­mitt­lungs­ver­säum­nis­se, Ver­fah­rens­ein­stel­lun­gen, frag­wür­di­ge Frei­sprü­che und ein all­ge­mei­nes Ver­eb­ben der Straf­ver­fol­gung ab Mit­te der 1950er Jah­re. Die Grün­de hier­für sind viel­fäl­tig: Sie reich­ten von der man­gel­haf­ten Aus­stat­tung der Staats­an­walt­schaf­ten und der Skep­sis der Rich­ter­schaft ge­gen­über be­son­de­ren Straf­vor­schrif­ten für NS-Ver­bre­chen ("Ver­bre­chen ge­gen die Mensch­lich­keit") über rechts­staat­li­che Be­schrän­kun­gen bis zu all­ge­mei­nen Ent­wick­lun­gen der bun­des­deut­schen Ver­gan­gen­heits­po­li­tik und Er­in­ne­rungs­kul­tur. Po­li­ti­sche Ent­schei­dun­gen, die vie­le NS-Ver­bre­chen ver­jäh­ren und straf­frei lie­ßen, ein ge­sell­schaft­li­ches Kli­ma, das auf die Ab­schwä­chung deut­scher Ver­ant­wor­tung und die In­te­gra­ti­on von NS-Tä­tern setz­te so­wie Kon­ti­nui­tä­ten in Jus­tiz und in­ne­rer Ver­wal­tung und funk­tio­nie­ren­de Aus­sa­ge­kar­tel­le frü­he­rer NS-Po­li­zis­ten schu­fen zahl­rei­che Schlupf­lö­cher für ehe­ma­li­ge Ge­sta­po­be­am­te.

Erst ab En­de der 1960er Jah­re kam es – auf­grund kri­ti­scher Stim­men in der Öf­fent­lich­keit, pro­pa­gan­dis­ti­scher Kam­pa­gnen der DDR über "Na­zi­ver­bre­cher" im "Bon­ner Staat", ei­nes Stim­mungs­wan­dels in Tei­len der Po­li­tik und ei­nes Ge­ne­ra­ti­ons­wech­sels in der Jus­tiz – wie­der zu ver­stärk­ten Er­mitt­lun­gen ge­gen NS-Ver­bre­chen. Sie blie­ben im Fall der Köl­ner Ge­sta­po (eben­so wie für Bonn oder Aa­chen) aber meist er­geb­nis­los. Selbst die auf­wän­di­gen Re­cher­chen der Köl­ner Staats­an­walt­schaft zu den Eh­ren­fel­der Hin­rich­tun­gen, die durch ei­ne Fo­to­re­por­ta­ge der Il­lus­trier­ten "Quick" an­ge­sto­ßen wor­den wa­ren, führ­ten zu kei­nen Ver­ur­tei­lun­gen, da die Tä­ter nicht auf­find­bar oder ver­stor­ben wa­ren oder man kei­ne recht­li­che Hand­ha­be (mehr) zu ha­ben mein­te. Der letz­te Köl­ner Ge­sta­po­pro­zess en­de­te 1980 mit lang­jäh­ri­gen Frei­heits­stra­fen ge­gen den frü­he­ren Köl­ner Ge­sta­po­lei­ter Kurt Lisch­ka und zwei Mit­an­ge­klag­te we­gen ih­rer Mit­wir­kung an der De­por­ta­ti­on und Er­mor­dung der fran­zö­si­schen Ju­den als An­ge­hö­ri­ge der NS-Si­cher­heits­po­li­zei. Der Lisch­ka-Pro­zess mit sei­nem ent­schie­de­nen Ur­teil führ­te die Mög­lich­kei­ten ei­ner straf­recht­li­chen Auf­klä­rung und Ahn­dung der NS-Ver­bre­chen vor Au­gen, ließ aber noch ein­mal frü­he­re Ver­säum­nis­se er­ken­nen: Lisch­ka hat­te, ob­gleich 1950 be­reits von ei­nem fran­zö­si­schen Mi­li­tär­ge­richt ver­ur­teilt, durch ein deutsch-fran­zö­si­sches Ab­kom­men und das Aus­lie­fe­rungs­ver­bot des Grund­ge­set­zes ge­schützt, lan­ge Jah­re un­be­hel­ligt in Köln ge­lebt. Erst auf­grund des En­ga­ge­ments von An­ge­hö­ri­gen der Op­fer (um das Ehe­paar Klars­feld) wur­de die Öf­fent­lich­keit auf die­sen Zu­stand auf­merk­sam, so dass die recht­li­chen und po­li­ti­schen Blo­cka­den ge­gen ei­ne Straf­ver­fol­gung Lisch­kas durch deut­sche Ge­rich­te be­sei­tigt wur­den.

Die De­fi­zi­te der straf­recht­li­chen "Ver­gan­gen­heits­be­wäl­ti­gung" zei­gen sich nicht nur in der Ur­teils­bi­lanz – et­wa 5 Pro­zent der Köl­ner Ge­sta­po­be­am­ten dürf­ten durch west­deut­sche Straf­ge­rich­te (oh­ne Spruch­ge­rich­te) ver­ur­teilt wor­den sein –, son­dern auch in den Auf­fas­sun­gen und Bil­dern, die in den Straf­ver­fah­ren von der Ge­stapo­tä­tig­keit ent­wi­ckelt wur­den. Die Be­schul­dig­ten ver­such­ten meist, ei­ge­ne Hand­lungs­spiel­räu­me und Ver­ant­wor­tung her­un­ter­zu­spie­len, in­dem sie auf Be­feh­le der Ber­li­ner NS-Füh­rung und die "Not­wen­dig­kei­ten" der Krieg­füh­rung, ihr Pflicht­be­wusst­sein und ei­nen an­geb­li­chen "Be­fehls­not­stand" ver­wie­sen, aus­sag­ten, sie hät­ten die Kon­se­quen­zen ih­res Tuns nicht über­se­hen kön­nen, oder die Schuld an­de­ren, meist be­reits ver­stor­be­nen "Ka­me­ra­den" ga­ben. Rich­ter und Staats­an­wäl­te folg­ten die­sen Äu­ße­run­gen we­nigs­tens zum Teil. Und wäh­rend sie mit "Ex­zes­stä­tern" wie Jo­sef Ho­egen durch­aus scharf ins Ge­richt gin­gen, zeig­ten sie bei "Schreib­tisch­tä­tern" aus dem bür­ger­li­chen Mi­lieu öf­ter Nach­sicht. So cha­rak­te­ri­sier­te das Köl­ner Land­ge­richt den frü­he­ren Köl­ner Ge­sta­po­chef Schä­fer 1953 als "sau­ber und an­stän­dig" und ei­nen je­ner Men­schen, "die, kor­rekt in der Hal­tung und an­stän­dig in der Ge­sin­nung, so­lan­ge mit dem Na­tio­nal­so­zia­lis­mus mit­ge­lau­fen sind und von ihm Nut­zen ge­zo­gen ha­ben, bis sie sich nicht mehr lö­sen konn­ten [...]".

Die Er­zäh­lun­gen der Be­trof­fe­nen, die oft Zwei­feln hin­sicht­lich ih­rer Glaub­wür­dig­keit aus­ge­setzt wa­ren, fan­den in den auf die Tä­ter aus­ge­rich­te­ten Ver­fah­ren nur sehr be­schränkt Be­rück­sich­ti­gung. Und ob­wohl auch ei­ni­gen De­nun­zi­an­ten der Pro­zess ge­macht wur­de, war die ge­sell­schaft­li­che Ein­bet­tung der Ge­sta­po in den Straf­ver­fah­ren kaum ein­mal aus­führ­li­cher The­ma. Das öf­fent­li­che In­ter­es­se, das in den Ta­gen des Ho­egen-Pro­zes­ses durch ei­ne in­ten­si­ve, kon­tro­ver­se und dif­fe­ren­zier­te Pres­se­be­richt­er­stat­tung ab­ge­bil­det wor­den war, ließ bald merk­lich nach. Im öf­fent­li­chen Ge­den­ken war die "Ge­sta­po" oft bald nur noch ei­ne Chif­fre für die Gräu­el des "Na­zi-Re­gimes" und die Un­ter­drü­ckung der Be­völ­ke­rung.

Es hat bis En­de der 1970er Jah­re ge­dau­ert, bis ein brei­te­res Wis­sen und ein of­fe­ner, leb­haf­ter Dis­kurs über die Köl­ner Ge­sta­po ent­stan­den sind. Ge­schicht­s­in­itia­ti­ven und ei­ne kri­ti­sche Lo­kal­ge­schichts­schrei­bung, Aus­stel­lun­gen, Fil­me und Pu­bli­ka­tio­nen wid­me­ten sich nun ver­stärkt "Wi­der­stand und Ver­fol­gung" im "Drit­ten Reich" und da­mit auch den Op­fern staats­po­li­zei­li­chen Ter­rors. Öf­fent­lich­keits­wirk­sa­me Ak­tio­nen en­ga­gier­ter Bür­ger lenk­ten 1979 den Blick auf das zwi­schen­zeit­lich aus dem his­to­ri­schen Be­wusst­sein ver­schwun­de­ne EL-DE-Haus und das er­hal­ten ge­blie­be­ne Haus­ge­fäng­nis in der ehe­ma­li­gen Ge­sta­po­zen­tra­le. Die 1981 dort er­öff­ne­te Ge­denk­stät­te und das 1987/1988 von der Stadt Köln ein­ge­rich­te­te NS-Do­ku­men­ta­ti­ons­zen­trum ha­ben seit­dem ei­ne in­ten­si­ve Bil­dungs- und For­schungs­ar­beit ent­wi­ckelt. Sie hält das Zen­trum staats­po­li­zei­li­chen Ter­rors in der Stadt prä­sent und klärt mit Aus­stel­lun­gen zur NS-Ge­schich­te wie durch Be­suchs­pro­gram­me für jü­di­sche Ver­folg­te und ehe­ma­li­ge Zwangs­ar­bei­ter (1989) über die in­di­vi­du­el­len und ge­sell­schaft­li­chen Fol­gen staats­po­li­zei­li­cher Pra­xis auf. Auch öf­fent­li­che De­bat­ten und Ge­schichts­kon­tro­ver­sen wie je­ne um die Eh­ren­fel­der "Edel­wei­ßpi­ra­ten" ha­ben da­zu bei­ge­tra­gen.

Zwar kur­sie­ren in Me­di­en und lo­ka­ler Öf­fent­lich­keit wei­ter­hin frag­wür­di­ge oder ver­ein­fa­chen­de Bil­der von der Köl­ner Ge­sta­po – vom all­mäch­ti­gen Un­ter­drü­ckungs­ap­pa­rat, der die ge­sam­te städ­ti­sche Be­völ­ke­rung be­spit­zelt ha­be, bis zum Kli­schee­bild des Sa­dis­ten im Le­der­man­tel. Dif­fe­ren­zier­te­re Vor­stel­lun­gen zu den Tä­tern, der Ar­beit und Wir­kungs­wei­se der Ge­sta­po und de­ren ge­sell­schaft­li­chen Un­ter­stüt­zern schei­nen in der re­gio­na­len Er­in­ne­rungs­kul­tur aber mitt­ler­wei­le fest ver­an­kert.

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