Der Rad­sport­ler Ru­di Al­tig war ein Weg­be­rei­ter des deut­schen Pro­fi-Rad­sports. Vier­mal wur­de er Welt­meis­ter: Drei­mal in der Ei­ner­ver­fol­gung auf der Bahn und ein­mal im Stra­ßen­ren­nen der Pro­fis 1966 auf dem Nür­burg­ring – ein Er­folg, der vor ihm nur ei­nem ein­zi­gen Deut­schen, Heinz Mül­ler (1924-1975) im Jah­re 1952, ge­lun­gen war und bis 2016 kei­nem wei­te­ren. 

Ge­bo­ren wur­de er am 18.3.1937 als Sohn von Va­len­tin und Chris­ti­na Al­tig in Mann­heim. In sei­ner Au­to­bio­gra­phie „Die gol­de­nen Spei­chen“ be­schreibt er sei­ne Er­in­ne­run­gen als Sechs­jäh­ri­ger an die bren­nen­de Stadt nach ei­nem Bom­ben­an­griff. Wäh­rend die Mut­ter mit ih­ren bei­den Söh­nen Wil­li und Ru­di in ei­nem Bun­ker Schutz ge­sucht hat­te, wur­de das Haus, in dem die Fa­mi­lie wohn­te, kom­plett zer­stört, al­le Haus­be­woh­ner wur­den ge­tö­tet. 

Chris­ti­na Al­tig zog mit ih­ren bei­den Söh­nen zu den Gro­ß­el­tern nach Bay­ern auf ei­nen Bau­ern­hof. Wäh­rend ih­res dor­ti­gen Auf­ent­hal­tes ver­such­ten die bei­den Jun­gen, ei­ne Bank zu zim­mern. Da­bei hack­te Wil­li, der äl­te­re und ei­gent­lich be­son­ne­ne­re der bei­den Brü­der, sei­nem acht­jäh­ri­gen Bru­der Ru­di ver­se­hent­lich mit ei­nem Beil den lin­ken Zei­ge­fin­ger ab, der dann im Kran­ken­haus – so O-Ton Ru­di Al­tig – „ab­ge­zwick­t“ wur­de. Al­tig: „Ich lern­te bald, den Mit­tel­fin­ger so zu ge­brau­chen, wie ich es vor­her mit dem Zei­ge­fin­ger ge­tan hat­te.“

Ru­di Al­tigs Va­ter Va­len­tin war im Werks­ein­satz zu­rück in Mann­heim ge­blie­ben. Nach dem Krieg fan­den die El­tern nicht wie­der zu­sam­men, und Al­tig be­hielt Zeit sei­nes Le­bens ein dis­tan­zier­tes Ver­hält­nis zu sei­nem Va­ter.

Von 1951 bis 1954 mach­te Ru­di Al­tig ei­ne Leh­re als Elek­tri­ker und in­ter­es­sier­te sich zu­nächst für Fuß­ball. Sein Bru­der Wil­li spar­te in­des­sen sein Geld für ein Renn­rad, und Ru­di folg­te schlie­ß­lich – wie so häu­fig in sei­nem Le­ben – dem Vor­bild des Äl­te­ren. 1951 be­stritt er sein ers­tes Ju­gend­ren­nen und wur­de 1953 deut­scher Stra­ßen­meis­ter der Ju­nio­ren.

Am 27.9.1956 ver­un­glück­te Chris­ti­na Al­tig töd­lich bei ei­nem Un­fall mit dem ers­ten ei­ge­nen Au­to. Aus Schock über ih­ren Tod hör­ten die Brü­der zu­nächst mit dem Rad­sport auf, lie­ßen sich je­doch um­stim­men. Zur Er­in­ne­rung an ih­re Mut­ter tru­gen sie schwar­ze Tri­kots, auf de­ren Rück­sei­ten die Na­men „Wil­li“ und „Ru­di“ stan­den. Bis 1959 er­rang er bei den Ama­teu­ren vier deut­sche Meis­ter­ti­tel auf der Bahn: 1957 Sprint, 1958 und 1959 Zwei­er-Mann­schafts­fah­ren mit Wil­li Al­tig und 1959 die Ei­ner­ver­fol­gung über 4.000 Me­ter. 

Sei­nen ers­ten Welt­meis­ter-Sieg er­rang Al­tig 1959 in Ams­ter­dam. Dort be­stritt er das Fi­na­le um Gold in der Ei­ner­ver­fol­gung ge­gen den Ita­lie­ner Ma­rio Val­lot­to (1933-1966) – in der Qua­li­fi­ka­ti­on war er Best­zeit ge­fah­ren. In der letz­ten Run­de des Fi­nal­ren­nens hat­te er, in Füh­rung lie­gend, ei­nen Rei­fen­de­fekt, und das Ren­nen wur­de ab­ge­schos­sen. Al­tig wur­de trotz­dem Welt­meis­ter, da der Stand bei 3.000 Me­tern ma­ß­geb­lich war. We­nig spä­ter stell­te er Welt­re­kor­de über 1.000 und 5.000 Me­ter auf. Be­treut wur­de der Sport­ler zu die­ser Zeit von dem Mann­hei­mer Karl Zieg­ler (ge­bo­ren 1919), der Al­tig mit Yo­ga und Trenn­kost be­kannt mach­te.

An­schlie­ßend trat Ru­di Al­tig zu den Pro­fis über. Zum Jah­res­wech­sel 1959/1960 gab er sein De­büt als Part­ner von Rik Van Steen­ber­gen (1924-2003) beim Sechs­ta­ge­ren­nen in Köln.

Die fol­gen­den zehn Jah­re ver­lie­fen er­folg­reich. Zu­nächst wie­der­hol­te Al­tig 1960 und 1961 sei­nen WM-Er­folg in der Ei­ner­ver­fol­gung, jetzt bei den Pro­fis. 1962 er­hielt er ei­nen Ver­trag bei dem fran­zö­si­schen Renn­stall Saint-Ra­pha­el-Hely­ett-Hut­chin­son, für den auch die fran­zö­si­schen Stars Jac­ques An­que­til (1934-1987) und Ro­ger Ri­viè­re (1936-1976) fuh­ren. Er star­te zu­neh­mend bei Stra­ßen­ren­nen und ge­wann auf An­hieb die „Vu­el­ta a Es­paña“. Bei der Stra­ßen­welt­meis­ter­schaft im sel­ben Jahr wur­de er je­doch dis­qua­li­fi­ziert, weil er nach ei­nem Sturz zur Küh­lung sei­ner Wun­de ei­nen Schwamm von ei­nem Zu­schau­er ent­ge­gen­ge­nom­men hat­te.

Der grö­ß­te Er­folg sei­ner Lauf­bahn folg­te 1966 mit sei­nem Sieg bei der Stra­ßen­welt­meis­ter­schaft auf de­m Nür­burg­ring, bei der von 74 Star­tern le­dig­lich 22 ins Ziel ka­men, Al­tig als ein­zi­ger Deut­scher. In brü­ten­der Hit­ze hol­te er sich vor 10.000 Zu­schau­ern auf dem schwe­ren Kurs in der Ei­fel das Re­gen­bo­gen-Tri­kot vor An­que­til und Rai­mond Poul­i­dor (1936-2019).

Im Lau­fe sei­ner Kar­rie­re star­te Al­tig zu­dem bei ins­ge­samt 81 Sechs­ta­ge­ren­nen, von de­nen er 23 ge­wann; un­ter sei­nen Part­nern wa­ren Hen­nes Jun­ker­mann (ge­bo­ren 1934), Die­ter Kem­per (1937-2018), Si­gi Renz (ge­bo­ren 1938) und Pa­trick Ser­cu (1933-2019). Sein letz­tes Sechs­ta­ge­ren­nen ge­wann er 1971 mit Al­bert Fritz (1947-2019) in Bre­men. An­schlie­ßend be­en­de­te er sei­ne ak­ti­ve Lauf­bahn. Wil­li Al­tig hat­te schon 1968 mit dem Rad­sport auf­ge­hört und in Mann­heim ein Fahr­rad­ge­schäft er­öff­net.

Ru­di Al­tig war ein Weg­be­rei­ter des deut­schen Pro­fi-Rad­sports. Er war der ers­te Deut­sche nach dem Zwei­ten Welt­krieg, der ei­ne Etap­pe der „Tour de Fran­ce“ ge­wann, der ers­te Deut­sche, der das Gel­be so­wie das Grü­ne Tri­kot bei der Tour er­ober­te, und eben­so der ers­te Deut­sche, der ei­nen „Klas­si­ker“ ge­wann, die „Flan­dern-Rund­fahr­t“ 1964. Auch sein Sieg 1968 bei sei­nem „Lieb­lings­ren­nen“ „Mai­land-San­re­mo“ war der ers­te ei­nes deut­schen Fah­rers. 

Al­tig war ein Kämp­fer­typ, kraft­voll, ent­schlos­sen und drauf­gän­ge­risch. Rad­sport-Au­tor Udo Wit­te: „Ru­di ging stets bis an sei­ne Leis­tungs­gren­ze und oft dar­über hin­aus. Die­se Ein­stel­lung ließ ihn in der deut­schen Öf­fent­lich­keit zu ei­nem der be­lieb­tes­ten Sport­ler wer­den.“ Nicht nur in der deut­schen: Die fran­zö­si­schen Rad­sport­fans nann­ten ihn an­er­ken­nend „Sa­cre Ru­di“ („ver­damm­ter Ru­di“). 1966 wur­de Al­tig zu Deutsch­lands Sport­ler des Jah­res ge­kürt und mit dem Sil­ber­nen Lor­beer­blatt aus­ge­zeich­net, 1992 er­hielt er das Bun­des­ver­dienst­kreuz am Ban­de – nur ei­ni­ge Eh­run­gen un­ter vie­len wei­te­ren. 2012 wur­de die Rad­renn­bahn von Al­tigs Hei­mat­ver­ein, dem „RRC Mann­heim“, in „Ru­di und Wil­li Al­tig Rad­sta­di­on“ be­nannt.

Auch nach sei­nem Rück­tritt als Ak­ti­ver blieb der wei­ter­hin gut trai­nier­te Ru­di Al­tig dem Rad­sport ver­bun­den, dem „ro­ten Fa­den in mei­nem Le­ben. Den schnei­de ich, so­lan­ge ich le­be, nicht durch“, wenn er auch zu­letzt eher dem Golf­sport frön­te. So war er nach dem En­de sei­ner ei­ge­nen ak­ti­ven Lauf­bahn ab 1971 – wenn auch we­nig er­folg­reich – Na­tio­nal­trai­ner der deut­schen Ama­teu­re (an­geb­lich auf per­sön­li­chen Wunsch von Bun­des­kanz­ler Wil­ly Brandt) und be­treu­te die deut­schen Rad­sport­ler bei den Olym­pi­schen Spie­len 1972 in Mün­chen. Er war Renn­lei­ter bei ver­schie­de­nen Rad­ren­nen (dar­un­ter „Rund um Köln“, „Rund um den Hen­nin­ger Tur­m“ und die „Nie­der­sach­sen-Rund­fahr­t“), ein Jahr lang Sport­li­cher Lei­ter des Pro­fi­teams „Puch“ und ab 1975 für rund 25 Jah­re tech­ni­scher Be­ra­ter des Fahr­rad­her­stel­lers „Schauf­f“ in Re­ma­gen. Der Plan, ge­mein­sam mit Ed­dy Merckx (ge­bo­ren 1945) ei­nen Renn­stall zu grün­den, schei­ter­te al­ler­dings. In den 1990er und 2000er Jah­ren war Al­tig als Co-Kom­men­ta­tor bei den Fern­seh­sen­dern Eu­ro­sport und der ARD zu se­hen und zu hö­ren.

Al­tigs Hal­tung zum The­ma Do­ping war um­strit­ten: „Ich bin kein Sport­ler, ich bin Pro­fi“, so sein Stand­punkt. 1966 ent­zog er sich bei der „Flèche Wal­lon­ne“ ei­ner Kon­trol­le, und 1969 wur­de er bei der „Tour de Fran­ce“ des Do­pings über­führt. Er selbst er­zähl­te, wie er zu sei­nem Spitz­na­men „ra­deln­de Apo­the­ke“ kam: „Bei ei­ner Do­ping-Kon­trol­le zähl­te ich auf Nach­fra­ge al­le Me­di­ka­men­te auf, die ich an­geb­lich in­tus hat­te. Das war als Witz ge­dacht. Der Me­di­zi­ner staun­te, no­tier­te und reich­te den Zet­tel an die Jour­na­lis­ten wei­ter. So war das.“ Ei­ge­ne Do­ping-Pra­xis leug­ne­te Al­tig nicht („Dura­bo­lin, Per­vit­in“), das sei je­doch „Klein­kram“ ge­we­sen: „Ich weiß, was ich konn­te und wie vie­le Ren­nen ich ge­won­nen ha­be, oh­ne et­was ge­nom­men zu ha­ben – dar­un­ter 1968 mein Lieb­lings­ren­nen Mai­land- San-Re­mo.“ 

1994 muss­te Al­tig nach ei­ner Krebs­dia­gno­se der Ma­gen ent­fernt wer­den. Ei­nen Zu­sam­men­hang mit sei­ner Do­ping­pra­xis moch­te er dar­in nicht se­hen, auch wenn sein ehe­ma­li­ger Mann­schafts­ka­me­rad Jac­ques An­que­til 1987 an Ma­gen­krebs ge­stor­ben war.

Ru­di Al­tig war zwei­mal ver­hei­ra­tet; wäh­rend sei­ner ers­ten Ehe leb­te er im ber­gi­schen Ei­kamp. Ab 1976 wohn­te er mit sei­ner zwei­ten Ehe­frau Mo­ni­que we­gen der Nä­he zum Schauff-Werk in Sin­zig; er hat­te drei Kin­der. Al­tig starb am 11.6.2016 in ei­nem Hos­piz in Re­ma­gen im Al­ter von 79 Jah­ren an den Fol­gen ei­nes er­neu­ten Krebs­lei­dens. Die Ta­ges­zei­tung „Die Welt“ __ti­tel­te: „Deutsch­lands grö­ß­ter Rad­sport­ler ist to­t“. Am 18.3.2018 wur­de in sei­ner spä­te­ren Hei­mat­stadt Sin­zig ei­ne ihm zu Eh­ren er­rich­te­te Stein­skulp­tur ent­hüllt.

Quellen

In­ter­view mit Mo­ni­que Al­tig.
In­ter­view mit Jan Schauff.

Autobiographie

Die gol­de­nen Spei­chen, Mün­chen 1967.

Literatur

Bo­el­sen, Hel­mer, Die Ge­schich­te der Rad-Welt­meis­ter­schaf­ten, Bie­le­feld 2007.
Bo­el­sen, Hel­mer, Un­ter En­geln und Kan­ni­ba­len. Die schöns­ten Ge­schich­ten aus 55 Jah­ren Rad­sport­jour­na­lis­mus, Bie­le­feld 2003.
Durst, Sig­mund, Ru­di Al­tig. Der Weg ei­nes Welt­meis­ters, Frank­furt am Main 1960.
Rad­sport. Amt­li­ches Or­gan des BDR e.V., ver­schie­de­ne Jahr­gän­ge. Wit­te, Udo, Cam­pio­nis­si­mo, Mon­sieur Chro­no, Kan­ni­ba­le & Co. Pro­fi-Stra­ßen­r­ad­ren­nen nach 1945, Band 2: 1960-1975, Nor­der­stedt 2015.