God­dert Hit­torp ge­hör­te zu den ein­fluss­reichs­ten Per­sön­lich­kei­ten Kölns im 16. Jahr­hun­dert. Als an­ge­se­he­ner Buch­händ­ler, Au­tor und Ver­le­ger stand er mit den füh­ren­den ge­lehr­ten Krei­sen Kölns und des Rhein­lands in Ver­bin­dung. Als in­ter­es­sier­ter und ge­bil­de­ter In­itia­tor för­der­te er die Her­aus­ga­be klas­sisch-hu­ma­nis­ti­scher Schrif­ten, als ge­schäfts­tüch­ti­ger Kauf­mann brach­te er es zu ei­nem be­trächt­li­chen Ver­mö­gen. Als Rats­herr und Bür­ger­meis­ter der Stadt Köln er­warb er sich po­li­ti­sche Ver­diens­te und hat­te zahl­rei­che Eh­ren­äm­ter in­ne. Dem ra­schen be­ruf­li­chen und ge­sell­schaft­li­chen Auf­stieg folg­te der eben­so ra­sche Nie­der­gang der Fa­mi­lie nach dem Tod Hit­torps.

God­dert Hit­torp ent­stamm­te ei­ner an­ge­se­he­nen Köl­ner Fa­mi­lie. Wäh­rend sein Va­ter Gos­win erst 1485 das Bür­ger­recht er­wor­ben hat­te, ge­hör­te sei­ne Mut­ter Eli­sa­beth zu der alt­ein­ge­ses­se­nen Köl­ner Fa­mi­lie Schlöss­gen (Schloss­gin). God­derts Ge­burts­jahr ist nicht ein­deu­tig ge­si­chert. Als zu­ver­läs­sigs­te Quel­le gilt ein Zeit­ge­nos­se, Hein­rich Pan­ta­le­on (1522–1595). Die­ser wid­me­te ihm in sei­ner Ge­lehr­ten­bio­gra­phie „Pro­so­po­gra­phia her­o­rum at­que il­lus­trum vi­r­o­rum to­ti­us Ger­ma­niae ..." 1566 noch zu des­sen Leb­zei­ten ei­nen ei­ge­nen Ar­ti­kel und gibt als Ge­burts­jahr 1485 an, wo­bei of­fen­sicht­lich Hit­torps Köl­ner Ver­le­ger­kol­le­ge Ar­nold Birck­man II (um 1525–1576) der Ge­währs­mann war. Jo­hann Ja­cob Mer­lo hin­ge­gen nahm 1490 als Ge­burts­jahr an, wohl auf­grund der Jah­res- und Al­ters­an­ga­be auf ei­nem Por­trät­di­pty­chon, das Hit­torp 1547 im Al­ter von 57 Jah­ren zeigt.

1498 wur­de Hit­torp als 13- oder 14jäh­ri­ger an der Ar­tis­ten­fa­kul­tät der Lau­ren­ti­aner­bur­se der Köl­ner Uni­ver­si­tät im­ma­tri­ku­liert. 1503 wur­de er zum Li­zen­tia­ten pro­mo­viert. 1511 ist Hit­torp erst­ma­lig als Ver­le­ger nach­weis­bar, und zwar als Teil­ha­ber an ei­ner Ver­lags­ge­mein­schaft in Pa­ris, die er mit sei­nem Stu­di­en­kol­le­gen Lud­wig Horncken (ge­stor­ben 1521) im Hau­se „Zu den drei Kro­nen des glück­li­chen Köln" un­ter­hielt.

In Pa­ris wird Hit­torp sich we­ni­ger zu Stu­di­en- als zu Ge­schäfts­zwe­cken auf­ge­hal­ten ha­ben, der Ti­tel „Ma­gis­ter" taucht je­den­falls erst in Ver­lags­wer­ken ab 1521, nach sei­ner end­gül­ti­gen Rück­kehr nach Köln, auf. Un­si­cher ist, ob der Ti­tel als eh­ren­de Flos­kel auf­zu­fas­sen ist oder ob Hit­torp den Grad des „Ma­gis­ter Ar­ti­um" um die­se Zeit in Köln er­wor­ben hat. Seit 1512 un­ter­hielt Hit­torp ei­ne zwei­te Ver­lags­buch­hand­lung mit Sor­ti­ment in Köln, und zwar im Hau­se „Zum wei­ßen Ka­nin­chen", wel­ches zu­gleich sein Wohn­sitz war.

Das Haus muss na­he dem Dom ge­gen­über der Pfarr­kir­che St. Paul am An­fang der Mar­zel­len­stra­ße ge­le­gen ha­ben. Hit­torp ließ sich da­mit na­he dem Kle­ri­ker­vier­tel und der Stra­ße „Un­ter Fet­ten­hen­nen" nie­der, dem Ge­schäfts­sitz der be­deu­ten­den Köl­ner Buch­händ­ler­fa­mi­lie Birck­man-My­li­us. 1530 kauf­te Hit­torp in der­sel­ben La­ge zwei wei­te­re Häu­ser, „Zum Strauß" und „Zur Hen­ne" – ein In­diz für die auf wach­sen­den Ge­schäfts­er­folg grün­den­de er­heb­li­che Aus­wei­tung des Ver­lags. Da­von zeu­gen auch die Ein­rich­tung wei­te­rer De­pen­dan­cen in Prag und Wit­ten­berg so­wie sei­ne weit­rei­chen­den Kon­tak­te, un­ter an­de­rem nach Leip­zig und Ba­sel. Hit­torp un­ter­hielt kei­ne Dru­cke­rei, son­dern ließ sei­ne Ver­lags­er­zeug­nis­se bei zahl­rei­chen in- und aus­län­di­schen Lohn­dru­ckern her­stel­len; in Köln vor al­lem bei dem dort zwi­schen 1517 und 1543 an­säs­si­gen Dru­cker Eu­cha­ri­us Cer­vi­cor­nus.

Sein ver­le­ge­ri­scher Schwer­punkt lag zu­nächst in der Edi­ti­on klas­sisch-hu­ma­nis­ti­scher Schrif­ten. So ver­an­lass­te er Kon­rad Heres­bach 1528 zur Her­aus­ga­be sei­ner Über­tra­gung der „Ge­schich­te des Pe­lo­pon­ne­si­schen Krie­ges" des Thuky­di­des (460-396 vor Chris­tus) vom Grie­chi­schen ins La­tei­ni­sche. Fer­ner ver­leg­te er ne­ben zahl­rei­chen an­de­ren Schrif­ten des Eras­mus von Rot­ter­dam (1465/ 1469–1536) 1527 des­sen „Epi­to­me chi­lia­dum ada­gio­rum".

Zu Hit­torps be­deu­tends­ten an­ti­ken, durch die Hu­ma­nis­ten re­zi­pier­ten Wer­ken ge­hört die ers­te voll­stän­di­ge Aus­ga­be der Fla­vi­us-Jo­se­phus-Schrif­ten in Deutsch­land. Viel­leicht ist der in die 1520er Jah­re zu da­tie­ren­de Holz­schnitt mit dem Bild­nis des jun­gen Buch­händ­lers God­dert Hit­torp als End­blatt ei­ner sol­chen Klas­si­ker­aus­ga­be zu­zu­ord­nen. Er zeigt ihn in ty­pisch hu­ma­nis­ti­scher Ge­lehr­ten­po­se, ein Blatt in den Hän­den hal­tend, hin­ter ei­ner auf­wän­dig ver­zier­ten Brüs­tung vor ei­ner reich mit Re­nais­sance­or­na­men­ten de­ko­rier­ten Ni­schen­ar­chi­tek­tur ste­hend. Es dien­te als wir­kungs­vol­le De­mons­tra­ti­on sei­ner ver­le­ge­ri­schen und her­aus­ge­be­ri­schen Ur­he­ber­schaft des Bu­ches, zu­gleich auch als Il­lus­tra­ti­on sei­ner li­te­ra­ri­schen Bil­dung, sei­nes ge­lehr­ten Stan­des und nicht zu­letzt als Be­leg für sei­nen mo­der­nen Kunst­ge­schmack.

So lie­fer­te An­ton Wo­en­sam, der pro­duk­tivs­te Köl­ner Gra­phi­ker sei­ner Zeit, ne­ben die­sem Holz­schnitt nicht nur zahl­rei­che wei­te­re Buch­il­lus­tra­tio­nen, son­dern zeich­ne­te auch für ver­schie­de­ne Ent­wür­fe des Ver­lags­si­gnets des Hau­ses Hit­torp-Horncken, ein wei­ßes Ka­nin­chen, ver­ant­wort­lich. Hit­torp war auch schrift­stel­le­risch als Ver­fas­ser von Vor­re­den und Wid­mun­gen der von ihm be­treu­ten Edi­tio­nen tä­tig. Sei­ner Quin­ti­li­an-Aus­ga­be von 1521 gab er ei­ne selbst­ver­fass­te Wid­mung an Phil­ipp Me­lan­chthon (1497–1560) bei, sei­ner Au­lus Gel­li­us-Aus­ga­be von 1526 ei­ne ei­ge­ne Vor­re­de.

Ab 1525 rich­te­te God­dert Hit­torp sein In­ter­es­se zu­neh­mend auf die Her­aus­ga­be lit­ur­gisch-theo­lo­gi­scher Schrif­ten. Dies ist im Zu­sam­men­hang mit den in die­sen Jah­ren in Köln ein­set­zen­den Aus­ein­an­der­set­zun­gen um die Ein­füh­rung der Re­for­ma­ti­on zu se­hen. Da­bei kam dem Buch­druck ei­ne wich­ti­ge Rol­le zu. Die Furcht, we­gen des Drucks ver­däch­ti­ger Schrif­ten als An­hän­ger der Re­for­ma­ti­on er­kannt zu wer­den und den Zen­sur­be­stim­mun­gen des Köl­ner Ra­tes zum Op­fer zu fal­len, spiel­te für Hit­torp je­doch kaum ei­ne Rol­le. Er ge­hör­te zu den Be­für­wor­tern ei­ner in­ne­ren Re­form der ka­tho­li­schen Kir­che, die für ei­ne Be­sei­ti­gung von Miss­stän­den nach hu­ma­nis­ti­schen Grund­sät­zen un­ter Bei­be­hal­tung der al­ten Ord­nung ein­tra­ten.En­de der 1530er Jah­re schränk­te Hit­torp sei­ne ver­le­ge­ri­sche Tä­tig­keit stark ein: 1543 scheint er sein letz­tes Buch ver­legt zu ha­ben. Statt­des­sen wid­me­te er sich, zu Wohl­stand und ge­sell­schaft­li­chem An­se­hen ge­kom­men, ganz der Wahr­neh­mung öf­fent­li­cher Eh­ren­äm­ter.

1530 wur­de er erst­mals in den Rat der Stadt ge­wählt; dem Ge­brech ge­hör­te er bis 1539 an. Von 1542 bis 1548 ver­trat er im Rat die Gaf­fel Aren, de­ren Ban­ner­herr er spä­ter (1571) wird. Zwi­schen 1557 und 1570 war er fünf­mal Bür­ger­meis­ter. Da­ne­ben be­klei­de­te er wei­te­re Eh­ren­äm­ter, un­ter an­de­rem seit 1552 das des Pro­vi­sors der Uni­ver­si­tät auf Le­bens­zeit. Im Rah­men sei­ner Amts­funk­tio­nen un­ter­nahm er zahl­rei­che Rei­sen: 1551 wur­de er als Ge­sand­ter des Ra­tes zu Her­zog Wil­helm V.von Jü­lich-Kle­ve-Berg ge­schickt, 1563 nach Aa­chen zur fran­zö­si­schen Kö­ni­gin-Re­gen­tin Ka­tha­ri­na di Me­di­ci (1519–1589); 1554, 1558 und 1559 traf er mit den Köl­ner Kur­fürs­ten Adolf III. von Schaum­burg be­zie­hungs­wei­se Jo­hann Geb­hard von Mans­feld zu­sam­men; in den Jah­ren 1558, 1561, 1565 und 1566 nahm er an Kreis­ta­gen des Nie­der­rhei­nisch-West­fä­li­schen Reichs­krei­ses teil.

Mit dem Rück­zug aus der ver­le­ge­ri­schen Tä­tig­keit und dem Be­ginn der öf­fent­li­chen Lauf­bahn Hit­torps fällt um 1547 die Hoch­zeit mit der über 30 Jah­re jün­ge­ren Ger­trud von Ber­gen (ge­bo­ren 1521), zu­sam­men. Ger­trud ent­stamm­te ei­ner be­kann­ten Köl­ner Fa­mi­lie; ihr Va­ter, der Rats­herr Hein­rich von Ber­gen II, war 1492 be­reits in drit­ter Ge­ne­ra­ti­on In­ha­ber der Apo­the­ke im Haus „Zum Re­gen­bo­gen" am Al­ter­markt. Wohl aus An­lass der Ehe­schlie­ßung wird Hit­torp das Ehe­paar­di­pty­chon bei Bar­tho­lo­mä­us Bruyn dem Äl­te­ren, dem füh­ren­den Köl­ner Por­trä­tis­ten sei­ner Zeit, in Auf­trag ge­ge­ben ha­ben. Die Bild­nis­se zei­gen ein wohle­ta­blier­tes Paar, präch­tig aus­ge­stat­tet und mit auf­wen­di­gen Fa­mi­li­en­wap­pen ver­se­hen.

Hit­torp starb am 29.6.1573, laut Her­mann Weins­berg un­ter Hin­ter­las­sung vie­len Gel­des und wur­de in sei­ner Pfarr­kir­che St. Paul be­er­digt. Nach sei­nem Tod, 1575, wird das un­ge­wöhn­li­che klapp­ba­re Di­pty­chon bei Bar­tho­lo­mä­us Bruyn dem Jün­ge­ren in Auf­trag ge­ge­ben wor­den sein, das auf der In­nen­sei­te des lin­ken Flü­gels in gan­zer Fi­gur den hoch­be­tag­ten God­dert Hit­torp, ge­klei­det in sei­ne (vorn ver­ti­kal farb­lich ge­teil­te) Mi-Par­ti-Amts­tracht der Köl­ner Bür­ger­meis­ter, in der Rech­ten den Amts­stab hal­tend, zeigt. Zu Sei­ten des Kop­fes ist links das Wap­pen der Stadt Köln, rechts sein Fa­mi­li­en­wap­pen an­ge­bracht. Auf der rech­ten In­nen­sei­te ist ein um­fang­rei­ches, in hu­ma­nis­ti­schen Dis­ti­chen ver­fass­tes la­tei­ni­sches Lob­ge­dicht auf den Ver­stor­be­nen mit dem Ti­tel „FAS­CES AD VIA­TO­REM" („Eh­run­gen an den Wan­de­rer") zu le­sen.

Es ent­hält ne­ben ei­nem aus­schwei­fen­den Elo­gi­um (la­tei­nisch für Grab­schrift) über den tu­gend­haf­ten Le­bens­wan­del, den rech­ten re­li­giö­sen Glau­ben, die Ver­diens­te Hit­torps für die Stadt und sei­ne her­aus­ra­gen­de Rol­le als Red­ner und Ge­lehr­ter auch ei­ne mo­ra­li­sie­ren­de Stel­lung­nah­me zu den ak­tu­el­len po­li­ti­schen Wir­ren im Rin­gen um die von Hit­torp un­ter­stütz­te „ka­tho­li­sche Re­for­ma­ti­on", die ei­ne ge­mä­ßig­te Al­ter­na­ti­ve zu den als zer­stö­rend er­schei­nen­den Kräf­ten der Re­for­ma­ti­on such­te. „Das Lob­ge­dicht ver­knüpft ... die Ver­ant­wor­tung Hit­torps als Hu­ma­nist, als Be­wah­rer der ka­tho­li­schen Ein­heit und da­mit als Ret­ter der so­zia­len und po­li­ti­schen Frie­dens" (Hei­nen). Ob­wohl, laut In­schrift, in pri­va­tem Auf­trag von Jas­par Hit­torp, God­derts äl­tes­tem Sohn, ge­stif­tet, „da­mit das Bild des Va­ters die Er­in­ne­rung rüh­re", er­hielt Hit­torp mit sei­nem Amts­por­trät dar­über hin­aus ei­ne öf­fent­li­che Ex­em­pel­funk­ti­on für sei­ne Amts­nach­fol­ger im Rat und Bür­ger­meis­ter­amt. Wie ei­ne wei­te­re zeit­glei­che Stif­tung des Soh­nes, ein eben­falls bei Bar­tho­lo­mä­us Bruyn dem Jün­ge­ren in Auf­trag ge­ge­be­ner Pas­si­ons­al­tar mit den Stif­ter­bild­nis­sen der El­tern und Jas­pars, wird auch das Di­pty­chon, als Ge­mäl­de­epi­taph und viel­leicht un­ter Be­tei­li­gung des Ra­tes der Stadt, für die Pfarr­kir­che St. Paul an­ge­fer­tigt wor­den sein.

Jas­par Hit­torp erb­te zu­sam­men mit sei­nem jün­ge­ren Bru­der Mel­chi­or (ge­stor­ben 1591) das um­fäng­li­che Ver­mö­gen des Va­ters. We­ni­ge Jah­re spä­ter, spä­tes­tens 1578, er­krank­te Jas­par an der Le­pra, war uis­set­zich und ne­man wolt in zur ehe ha­ben. Gab al­le sin gut­ter zum ei­gen­tum hin­wech, be­heilt al­lein die leib­zucht (Weins­berg). Trotz sei­ner Krank­heit hat er noch ge­hei­ra­tet und ei­ne Rei­he von Jah­ren ge­lebt. Zu­sam­men mit sei­ner Frau, Mecht­hild von Huls, ist er zwi­schen 1579 und 1591 ur­kund­lich be­zeugt. 1591 muss­te sich das Ehe­paar vor Ge­richt für sei­ne ho­hen Schul­den ver­ant­wor­ten.Die Ver­diens­te des Va­ters fan­den da­bei, wie im Rats­pro­to­koll ver­merkt ist, Be­rück­sich­ti­gung. Auf­grund sei­ner ge­ho­be­nen so­zia­len Stel­lung dürf­te Jas­par Hit­torp, so er denn In­sas­se ei­nes Le­pro­sen­heims war, ei­ne ge­wis­se Be­vor­zu­gung ge­nos­sen ha­ben, zu­mal sein Va­ter von 1555 bis zu sei­nem Tod Pro­vi­sor des Le­pro­so­ri­ums Me­la­ten, des grö­ß­ten und be­deu­tends­ten der vier Köl­ner Le­pros­ori­en, ge­we­sen war.

Auch Mel­chi­or Hit­torp, Amt­mann von St. Mar­tin, dem jün­ge­ren der bei­den Hit­torpschen Kin­der, war kein bes­se­res Schick­sal be­schie­den: er fin­ge den 20. apri­lis 1578 im hei­rath­stan­de an zu dol­len und wart wahn­sin­nich (Weins­berg), wohl aus Über­for­de­rung durch die gro­ße Erb­schaft. Er war ver­hei­ra­tet mit Ca­tha­ri­na Krufft, ge­nannt Cru­de­ner; aus der Ehe gin­gen fünf Kin­der her­vor. Mel­chi­or starb am 20.6.1590. Zu der Zeit leb­te sei­ne Wit­we noch im Hau­se „Zum Strauß" vor St. Paul, dem vom Schwie­ger­va­ter er­erb­ten Be­sitz.

Die Ge­schäfts­nach­fol­ge des Hit­torpschen Ver­lags­buch­han­dels, so­fern nach 1545 noch be­ste­hend, ist un­ge­klärt. Bei­de Söh­ne, über de­ren be­ruf­li­che Tä­tig­keit wir kaum in­for­miert sind, schei­nen „die Lei­den­schaft ih­res Va­ters für den Hu­ma­nis­mus und sei­ne Lie­be zu den Bü­chern nicht ge­erbt" (Franz J. Küh­nen) zu ha­ben. Viel­leicht bie­tet Weins­bergs Hin­weis auf ei­ne un- oder vor­ehe­lich ge­bo­re­ne Toch­ter God­dert Hit­torps, Agnes (ge­stor­ben 1595), ei­nen Hin­weis: Die­se Toch­ter war mit dem Buch­händ­ler Jo­hann Birck­man I (ge­stor­ben 1565) ver­hei­ra­tet, mit dem sie „Un­ter Fet­ten­hen­nen" wohn­te und der mit sei­nem Schwie­ger­va­ter zeit­wei­lig ei­ne Han­dels­ge­mein­schaft führ­te. Das Ge­schäft der Ehe­leu­te scheint je­doch nicht be­son­ders er­folg­reich ge­we­sen zu sein.

Das we­nig er­freu­li­che Schick­sal der drei Kin­der Hit­torps zog den Nie­der­gang der Fa­mi­lie im 17. Jahr­hun­dert bis zur Be­deu­tungs­lo­sig­keit nach sich: Von den fünf Kin­dern Mel­chi­or Hit­torps trat als ein­zi­ger Mel­chi­or Hit­torp II (ge­stor­ben 1661) her­vor. 1626 ist er als ver­hei­ra­tet mit Ca­tha­ri­na Krantz be­zeugt. Er war als ju­ris­ti­scher Pro­fes­sor an der Köl­ner Uni­ver­si­tät und als Hoch­ge­richts­schöf­fe tä­tig. 1646 bis 1658 als Rats­herr so­wie als Kirch­meis­ter sei­ner Pfar­re St. Pe­ter be­zeugt, war die­ser En­kel God­dert Hit­torps der ein­zi­ge be­deu­ten­de­re Nach­fah­re.

Literatur (Auswahl)

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Löw, An­ne­kat­rein, Al­tar­stif­tun­gen und Bild­nis­auf­trä­ge des Bür­ger­meis­ters God­dert Hit­torp (1485/90–1573), in: Schäf­ke, Wer­ner (Hg.), Co­el­len eyn croyn. Re­nais­sance un­d Ba­rock in Köln, Köln 1999, S. 9–78 .
Schmitz, Wolf­gang, Hit­torp, Gott­fried, in: Le­xi­kon des ge­sam­ten Buch­we­sens, Band 3 (1991), S. 485.

Online

Blum, Hans, Ar­ti­kel "Hit­torp, God­dert", in: Neue Deut­sche Bio­gra­phie 9 (1972), S. 270-272.
Die Fa­mi­lie Hit­torp in den Auf­zeich­nun­gen des Köl­ner Bür­gers Her­mann Weins­ber­g (Di­gi­ta­le Le­se­fas­sung mit Such­funk­ti­on/Pro­jekt Weins­berg: In­ter­dis­zi­pli­nä­res DFG-For­schungs­pro­jekt der Ab­tei­lun­gen für Rhei­ni­sche Lan­des­ge­schich­te und Sprach­for­schung am In­sti­tut für ge­schicht­li­che Lan­des­kun­de der Rhein­lan­de der Rhei­ni­schen Fried­rich-Wil­helms-Uni­ver­si­tät Bonn).