En­gel­bert herrsch­te als Graf von Berg von kurz nach 1160 bis zu sei­nem Tod im Jahr 1189. Als Er­be der rhei­ni­schen Be­sit­zun­gen sei­nes Va­ters Adolf II. von Berg (1115-1160) ori­en­tier­te er sich nach dem erz­bi­schöf­lich do­mi­nier­ten Rhein­land und gab da­mit den nach­fol­gen­den Ber­gern den pri­mä­ren po­li­ti­schen Be­tä­ti­gungs­raum vor. An der Sei­te der Erz­bi­schö­fe von Köln ge­lang ihm ein er­heb­li­cher Aus­bau ber­gi­scher Herr­schafts­rech­te.

En­gel­bert wur­de ver­mut­lich vor 1140 als drit­ter Sohn Graf Adolfs II. von Ber­g  und ei­ner na­ment­lich nicht be­kann­ten Schwarz­bur­ge­rin, die den Na­men En­gel­bert in die ber­gi­sche Fa­mi­lie ein­brach­te, ge­bo­ren. Sei­ne äl­te­ren Brü­der Ever­hard (vor 1130-1174) und Fried­rich (cir­ca 1123-1158) ge­lang­ten als Graf von Al­te­na be­zie­hungs­wei­se Erz­bi­schof von Köln (1156-1158) zu ho­hen welt­li­chen be­zie­hungs­wei­se geist­li­chen Äm­tern. Sein jün­ge­rer Bru­der Bru­no (vor 1140-nach 1193), der 1191-1193 Köl­ner Me­tro­po­lit war, stand sei­nen äl­te­ren Ge­schwis­tern an An­se­hen in nichts nach. Der jüngs­te Bru­der En­gel­berts war Adolf von Berg (vor 1150-nach 1197), in Ab­gren­zung zu dem gleich­na­mi­gen Sohn En­gel­berts mit dem Zu­satz „der Äl­te­re“ ver­se­hen. Zu­dem hat­te En­gel­bert ei­nen äl­te­ren Halb­bru­der na­mens Adolf (vor 1123-1148), der der frü­he­ren arns­ber­gi­schen Ehe sei­nes Va­ters ent­stamm­te. Je­ner Adolf ver­starb 1148 auf dem zwei­ten Kreuz­zug vor Da­mas­kus. Seit spä­tes­tens 1175 war En­gel­bert von Berg mit Mar­ga­re­the von Gel­dern ver­hei­ra­tet, die ei­ne Toch­ter Graf Hein­richs I. (Re­gie­rungs­zeit 1131-1182) und so­mit Schwes­ter Ot­tos I. von Gel­dern (Re­gie­rungs­zeit 1182-1207) war. Mit ihr zeug­te er drei Kin­der: den äl­tes­ten Sohn Adolf III. (Graf von Berg cir­ca 1190-1218), En­gel­bert, der Erz­bi­schof von Köln wer­den soll­te, und ei­ne ge­nea­lo­gisch nicht nä­her ein­zu­ord­nen­de Toch­ter, die mög­li­cher­wei­se Gi­se­la hieß und als Non­ne im west­fä­li­schen Klos­ter Öl­ing­hau­sen be­legt ist. Durch die Ehe mit Mar­ga­re­the wur­den ver­wandt­schaft­li­che Ver­bin­dun­gen zu den Her­zö­gen von Bra­bant, den Gra­fen von Flan­dern und Hen­ne­gau, Bou­lo­gne, Loon und Gel­dern ge­knüpft. Die Hei­rat ver­weist be­reits auf die Ori­en­tie­rung und In­te­gra­ti­on En­gel­berts von Berg auf be­zie­hungs­wei­se in die po­li­ti­sche Land­schaft des Nie­der­rheins.

En­gel­berts Va­ter Adolf II. von Berg, der sich zeit­wei­se nach sei­nen west­fä­li­schen Be­sit­zun­gen auch co­mes  de Al­te­na und co­mes de Hu­vi­li (Hö­vel) ge­nannt hat­te, zog sich kurz nach 1160 von sei­nen Herr­schafts­ge­schäf­ten zu­rück und trat als Mönch in das von ihm ge­stif­te­te Zis­ter­zi­en­ser­klos­ter Al­ten­berg ein. Sei­ne rhei­nisch-west­fä­li­sche Graf­schaft Berg hat­te er zu­vor un­ter sei­nen äl­tes­ten le­ben­den Söh­nen auf­ge­teilt. Der äl­te­re Ever­hard er­hielt die west­fä­li­schen Be­sit­zun­gen (ein wei­te­rer Grund, dort die Schwer­punk­te äl­te­rer ber­gi­scher Herr­schaft zu ver­mu­ten), wäh­rend En­gel­bert die Nach­fol­ge sei­nes Va­ters im rhei­ni­schen Teil der Graf­schaft an­trat. Un­mit­tel­bar zu­vor hat­te sich Adolf II. be­müht, sei­nen Sohn En­gel­ber­t in das rhei­ni­sche Herr­schafts­ge­fü­ge ein­zu­füh­ren, in­dem er ihn im Ge­fol­ge des Köl­ner Erz­bi­schofs Rai­nald von Das­sel über die Al­pen sand­te, wo sich Kai­ser Fried­rich I. Bar­ba­ros­sa (Re­gie­rungs­zeit 1152-1190) ge­ra­de be­müh­te, die Ober­ho­heit des Reichs wie­der her­zu­stel­len. Dort zeich­ne­te sich En­gel­bert der­art ge­gen­über dem Kai­ser aus, dass er die vil­la Die­ren (in den heu­ti­gen Nie­der­lan­den) vom Reich zu Le­hen er­hielt und wohl auch die Stadt Re­ma­gen zu Pfand nahm.

Ab 1165 ist En­gel­bert wie­der im Rhei­ni­schen be­legt. Sei­ne Herr­schaft stand im Zei­chen von Kon­so­li­die­rung und Ex­pan­si­on. Be­ste­hen­de Rech­te konn­ten ge­si­chert, die Po­si­tio­nen rechts des Rheins aus­ge­baut wer­den. Herr­schaft­li­che Zen­tren der Graf­schaft Berg wa­ren in der Zeit En­gel­berts ei­ner­seits die kurz vor dem Rück­zug Adolfs II. er­rich­te­te Burg an der Wup­per (heu­te Stadt So­lin­gen), die in den Quel­len als no­vus mons oder no­vum ca­s­trum be­zeich­net wird, an­de­rer­seits die Burg Bens­berg (heu­te Stadt Ber­gisch Glad­bach), die wohl be­son­ders der Wahr­neh­mung der zahl­rei­chen ber­gi­schen Vog­tei­rech­te öst­lich von Köln dien­te. Die Ber­ger er­rich­te­ten wäh­rend der Herr­schaft En­gel­berts oder sei­nes Va­ters zu­dem die Burg Neu­en­dorf bei Frie­lings­dorf (heu­te Ge­mein­de Lind­lar), um die ober­ber­gi­schen Be­sit­zun­gen der Fa­mi­lie bes­ser kon­trol­lie­ren zu kön­nen. Im Jahr 1174 ge­lang En­gel­bert die Er­wer­bung ei­ner wei­te­ren Burg, näm­lich Neu-Wind­eck (heu­te Burg­rui­ne Wind­eck ober­halb Alt­wind­ecks, Ge­mein­de Wind­eck), die er von Land­graf Hein­rich Ras­pe III. von Thü­rin­gen (um 1155-1189) zu Le­hen nahm. Im Ge­gen­satz zu Bur­gen spiel­ten Städ­te in der Herr­schafts­pra­xis En­gel­berts kei­ne be­son­de­re Rol­le: das Reichs­pfand Re­ma­gen för­der­te er nicht, eben­so we­nig sind Be­güns­ti­gun­gen ber­gi­scher Sied­lun­gen über­lie­fert.

En­gel­bert ge­lang es, die ber­gi­schen Ge­recht­sa­me  er­heb­lich aus­zu­bau­en: Zu­sätz­lich zu dem ge­nann­ten Reichs­le­hen  Die­ren und der In­pfand­nah­me Re­ma­gens er­rang er zum Bei­spiel wei­te­re Orts­vog­tei­en des Köl­ner Se­ve­rin­stifts und trieb die Durch­drin­gung sei­ner Herr­schaft durch die In­dienst­nah­me edel­frei­er Fa­mi­li­en vor­an, die ih­ren Al­lo­di­al­be­sitz auf den Ber­ger über­tru­gen. Auch ist von Ro­dungs­tä­tig­kei­ten aus­zu­ge­hen, die Sied­ler an­lock­ten, über die wie­der­um ein­träg­li­che Schirm­vog­tei­en aus­ge­übt wer­den konn­ten. Be­son­ders lu­kra­tiv wa­ren die Pfand­ge­schäf­te, die En­gel­bert zu sei­nem Vor­teil ab­schloss: So ver­pfän­de­te ihm der Edel­herr Ar­nold von Ty­vern (Te­ve­ren bei Gei­len­kir­chen) sei­nen kom­plet­ten rechts­rhei­ni­schen Be­sitz un­ter an­de­rem bei Düs­sel­dorf, Holt­hau­sen und Mon­heim. Vor­rü­ber­ge­hend konn­te En­gel­bert auch die Er­trä­ge der erz­bi­schöf­li­chen Gü­ter bei Lan­ters­ho­fen (heu­te Ge­mein­de Graf­schaft, Land­kreis Ahr­wei­ler), Hil­den, El­ber­feld (heu­te Stadt Wup­per­tal) und Schwelm ab­schöp­fen; die­se Pfän­der wur­den al­ler­dings bis spä­tes­tens 1190 aus­ge­löst. Auf­fäl­lig bei den letzt­ge­nann­ten Pfand­ge­schäf­ten ist die Hö­he des Ge­gen­wer­tes: En­gel­bert war in der La­ge, Erz­bi­schof Phil­ipp von Heins­berg im Jahr 1176 auf ei­nen Schlag 400 Mark Sil­ber aus­zu­le­gen – ei­ne be­trächt­li­che Sum­me, wenn man be­denkt, dass der ge­sam­te Al­lo­di­al­be­sitz des mäch­ti­gen Gra­fen Adolf von Saf­fen­berg 600 Mark wert war. Die Fi­nanz­kraft des Ber­gers kann al­so als recht hoch ein­ge­schätzt wer­den, wenn­gleich Ver­gleichs­da­ten nur spär­lich ge­sät sind. Sei­ne ge­schickt ein­ge­setz­te öko­no­mi­sche Po­tenz schränk­te die Ent­fal­tungs­mög­lich­kei­ten kon­kur­rie­ren­der Dy­nas­ti­en der Nach­bar­schaft der­art ein, dass je­nen bis­wei­len kei­ne an­de­re Mög­lich­keit als die Auf­ga­be ih­rer un­ab­hän­gi­gen Po­si­tio­nen im Ber­gi­schen blieb. So gin­gen et­wa die Her­ren von An­ger­mund in die Ost­ko­lo­ni­sa­ti­on, wäh­rend es En­gel­bert ge­lang, den Gra­fen von Hü­ckes­wa­gen in die Va­sal­li­tät zu zwin­gen. Die ex­pan­si­ve Herr­schafts­pra­xis En­gel­berts sorg­te er­war­tungs­ge­mäß für Kon­flik­te. So stie­ßen die Ber­ger an der Sieg auf die Gra­fen von Sayn, die ih­rer­seits ei­ne Ex­pan­si­on nach Nor­den an­streb­ten. Doch ob­wohl zeit­ge­nös­si­sche Quel­len ei­nen Krieg zwi­schen den bei­den ge­gen Erz­bi­schof Ar­nold von Wied noch ver­bün­de­ten Häu­sern re­gel­recht er­war­te­ten, kam es zu kei­nen be­waff­ne­ten Aus­ein­an­der­set­zun­gen.

En­gel­bert agier­te vor­nehm­lich im Rhei­ni­schen. Die an­ge­spro­che­ne Ehe mit Mar­ga­re­the von Gel­dern hat­te ihn in ein ver­wandt­schaft­li­ches Ver­hält­nis zu zahl­rei­chen Gro­ßen des Nie­der­rheins ge­setzt, und die­se Ver­wandt­schaft bil­de­te im Mit­tel­al­ter ei­ne wich­ti­ge Grund­la­ge ge­mein­sa­men Han­delns. So er­klärt sich die Par­tei­nah­me En­gel­berts für Ger­hard II. von Loon (ge­stor­ben 1191) in des­sen Kon­flikt mit Bi­schof Ru­dolf von Lüt­tich (Epis­ko­pat 1167-1191) im Jahr 1180 so­wie das ber­gi­sche Ein­tre­ten für Hein­rich von Bra­bant (um 1165-1235) im Som­mer 1187, als je­ner sich mit dem Bi­schof von Ut­recht be­krieg­te. Jen­seits der Ver­wandt­schaft band sich En­gel­bert eng an die Erz­bi­schö­fe von Köln, na­ment­lich Rai­nald von Das­sel und Phil­ipp von Heins­berg (dem er al­ler­dings eben­falls durch Ver­wandt­schaft ver­bun­den war). Dies be­legt sein häu­fi­ges Er­schei­nen in erz­bi­schöf­li­chen Ur­kun­den. Auch be­tei­lig­te er sich an ei­nem von Rai­nald ge­schmie­de­ten Bünd­nis ge­gen Hein­rich den Lö­wen (1142-1189 Her­zog von Sach­sen, ab 1156 auch Her­zog von Bay­ern) und stand spä­ter im Kon­flikt des Heins­ber­gers mit Kai­ser Fried­rich I. auf der Sei­te des Erz­bi­schofs. Die­se An­leh­nung an den Köl­ner Me­tro­po­li­ten zahl­te sich für den Ber­ger aus: Die Erz­bi­schö­fe re­van­chier­ten sich bei­spiels­wei­se für die er­wie­se­ne Treue durch Pri­vi­le­gi­en für das ber­gi­sche ‚Haus­klos­ter‘ Al­ten­berg.

Das Ver­hält­nis zur Reichs­ge­walt war so­lan­ge gut, bis der Kai­ser sich dar­an mach­te, das Reichs­gut am Nie­der­rhein zu re­ak­ti­vie­ren und die po­li­ti­sche Si­tua­ti­on am Nie­der­rhein ak­tiv mit­zu­ge­stal­ten (lu­xem­bur­gisch-na­mu­ri­scher Nach­fol­ge­streit 1180), wo­durch die fra­gi­le ‚Ba­lan­ce of power‘ in der Re­gi­on in Ge­fahr ge­riet. Dies muss­te zu­las­ten der re­gio­na­len Po­ten­ta­ten ge­hen, die sich hin­ter Erz­bi­schof Phil­ipp schar­ten, der die In­ter­es­sen des Nie­der­rheins ge­gen­über dem Kai­ser en­er­gisch ver­trat. Nach der Ver­söh­nung zwi­schen Phil­ipp und Fried­rich auf dem Hof­tag Je­su Chris­ti im Jahr 1188 scheint sich auch der re­gio­na­le Adel dem Kai­ser mehr­heit­lich wie­der an­ge­nä­hert zu ha­ben. En­gel­bert von Berg be­gab sich je­den­falls im Ge­fol­ge des Stau­fers auf den drit­ten Kreuz­zug, der die Wie­der­er­obe­rung Je­ru­sa­lems und den Rück­ge­winn des Hei­li­gen Kreu­zes aus den Hän­den der Mus­li­me zum Ziel hat­te. Als der Kai­ser im Ju­ni 1190 in Ki­li­ki­en starb, hat­te En­gel­bert von Berg be­reits das Zeit­li­che ge­seg­net. Er war An­fang Ju­li 1189 bei Bra­niče­vo (heu­ti­ges Ba­nat) ge­stor­ben.

Die Fröm­mig­keit En­gel­berts ist nur in An­sät­zen nach­voll­zieh­bar: Er un­ter­stütz­te zwar in ber­gi­scher Tra­di­ti­on die Zis­ter­zi­en­ser in Al­ten­berg, führ­te je­doch mit den Jo­han­ni­tern auch ei­ne am Nie­der­rhein bis da­hin nur schwach ver­tre­te­ne Or­dens­ge­mein­schaft ein. Je­nem geist­li­chen Rit­ter­or­den stif­te­te er so­gar ei­ne Ka­pel­le in sei­nem Herr­schafts­zen­trum Burg an der Wup­per. Viel­leicht darf man En­gel­bert in der Tra­di­ti­on sei­nes Va­ters se­hen, der mit der Stif­tung Al­ten­bergs eben­falls sei­ne Vor­lie­be für neue Fröm­mig­keits­for­men de­mons­triert hat­te. Sein Sohn Adolf III. setz­te die­se Pra­xis üb­ri­gens mit ei­ner Stif­tung für den Deut­schen Or­den fort. Auch die Kreuz­zugs­teil­nah­me En­gel­berts ist in ei­nem fa­mi­liä­ren Kon­text zu se­hen: Wenn­gleich der drit­te Kreuz­zug an­lass­ge­bun­den (Ver­lust Je­ru­sa­lems und des Hei­li­gen Kreu­zes) zwar oh­ne­hin zahl­rei­che Ade­li­ge des Rhein­lands mo­bi­li­sie­ren konn­te, hat­te En­gel­bert mit sei­nem äl­te­ren Halb­bru­der Adolf zu­sätz­lich ei­nen Ver­wand­ten als Vor­bild, der be­reits 40 Jah­re zu­vor das Kreuz ge­nom­men hat­te. Auch sein Bru­der Bru­no, zur Zeit des Kreuz­zugs Köl­ner Dom­propst, hat­te das Hei­li­ge Land mit ei­ge­nen Au­gen ge­se­hen. Die Nä­he der ber­gi­schen Gra­fen­fa­mi­lie zur Kreuz­zugs­be­we­gung be­zie­hungs­wei­se zu ei­ner ak­ti­ven Hei­lig Land-Fröm­mig­keit ist ge­ra­de in der Ge­ne­ra­ti­on En­gel­berts deut­lich er­kenn­bar.

Sein Sohn und Nach­fol­ger Adolf III. von Berg (Re­gie­rungs­zeit 1189-1218), der sei­nen Va­ter sehr ver­ehr­te, be­zeich­ne­te En­gel­berts Herr­schaft als ei­ne Zeit, die von „Er­ha­ben­heit und Eh­re“^[1]  ge­prägt war. Nüch­tern be­trach­tet hin­ter­ließ der Ber­ger ei­ne herr­schaft­lich gut durch­drun­ge­ne Graf­schaft Berg, die als so­li­de Grund­la­ge für wei­te­re Ex­pan­si­on die­nen konn­te. Zu­dem nahm er ei­ne kla­re po­li­ti­sche Ori­en­tie­rung sei­ner Graf­schaft auf das Rhein­land vor und setz­te ber­gi­sche Tra­di­tio­nen in den Be­rei­chen Herr­schaft und Fröm­mig­keit fort.

Literatur

Ber­ner, Alex­an­der, Kreuz­zug und re­gio­na­le Herr­schaft: die äl­te­ren Gra­fen von Berg 1147-1225, Köln 2014.
Kraus, Tho­mas R., Die Ent­ste­hung der Lan­des­herr­schaft der Gra­fen von Berg bis zum Jah­re 1225, Neu­stadt an der Aisch 1981.