So­lin­gen liegt im Nord­wes­ten des Ber­gi­schen Lan­des am Ober­lauf der Wup­per. Das Stadt­ge­biet um­fasst bei ei­ner Aus­deh­nung von 11,7 Ki­lo­me­ter in nord­süd­li­cher und 15,6 Ki­lo­me­ter in ost­west­li­cher Rich­tung 8.948 Hekt­ar (Stand 2008) und ist durch meh­re­re in west­öst­li­cher Rich­tung lau­fen­de Ter­ras­sen­rie­del zer­schnit­ten. Die höchs­te Stel­le liegt mit 276 Me­tern am Licht­turm (frü­her Was­ser­turm) in Gräf­rath, die nied­rigs­te west­lich von Göt­sche mit 55 Me­tern über dem Mee­res­spie­gel.

Die heu­ti­ge Groß­stadt So­lin­gen be­steht aus So­lin­gen, dem 1889 die Stadt Dorp ein­ge­mein­det wor­den war, so­wie den seit 1929 mit So­lin­gen ver­ei­nig­ten, ehe­ma­li­gen Städ­ten Gräf­rath, Höh­scheid, Oh­ligs und Wald und – seit 1975 – Burg.

Aus­gangs­punkt der Sied­lung So­lin­gen ist der 965 erst­mals er­wähn­te Fron­hof und ei­ne En­de des 10. Jahr­hun­derts nach­ge­wie­se­ne Saal­kir­che. Der Hof, 965 im Be­sitz des Kölner Erz­bi­schofs, be­fand sich von 1363 bis 1803 im Be­sitz des Klos­ters Al­ten­berg. Im 14. Jahr­hun­dert lag die Ge­richts­bar­keit in den Hän­den der Gra­fen von Berg. So­lin­gen, seit 1363 Vor­ort ei­nes ber­gi­schen Am­tes, wur­de 1374 zur Frei­heit mit Markt- und Be­fes­ti­gungs­recht er­ho­ben und seit dem 15. Jahr­hun­dert als Stadt be­zeich­net. Im 15. und 16. Jahr­hun­dert muss­te die Stadt er­heb­li­che Schä­den durch Brän­de hin­neh­men. An­fang des 19. Jahr­hun­derts war der in­ne­re Stadt­be­zirk zu­ge­baut, die Be­sied­lung au­ßer­halb der Wäl­le hat­te sich seit En­de des 16. Jahr­hun­derts ver­dich­tet. 1808-1816 ge­hör­te die Mai­rie So­lin­gen zum gleich­na­mi­gen Kan­ton im Gro­ßher­zog­tum Berg, seit 1816 be­stand die preu­ßi­sche Bür­ger­meis­te­rei So­lin­gen.

Dorp (1808 Mai­rie, 1816 preu­ßi­sche Bür­ger­meis­te­rei, 1856 Rhei­ni­sche Städ­te­ord­nung) um­fass­te vor al­lem die Honn­schaf­ten des obe­ren So­lin­ger Kirch­spiels und zähl­te gro­ßen­teils zur Vil­li­ka­ti­on des Fron­ho­fes So­lin­gen. Es war bis Mit­te des 19. Jahr­hun­derts wei­ler­ar­tig be­sie­delt; der na­men­ge­ben­de Wei­ler Dorp be­zie­hungs­wei­se Dor­per­hof ist erst­mals um 1312 er­wähnt. Noch 1882 war 150 Me­ter von der Stadt­gren­ze zu So­lin­gen ent­fernt ein ei­ge­nes Stadt­zen­trum (1884/ 1885 Rat­haus) ge­plant, das aber nach der Ein­ge­mein­dung in die Stadt So­lin­gen 1889 hin­fäl­lig wur­de.

In­ner­halb der 1135 ge­nann­ten Honn­schaft Gräf­rath ent­wi­ckel­te sich zu Fü­ßen des 1185/ 1187 von der Äb­tis­sin zu Vi­lich ge­stif­te­ten Klos­ters (auf­ge­ho­ben 1803) und der Kir­che der Ort Gräf­rath, der 1402 zur Frei­heit er­ho­ben wur­de. Die Gräf­ra­ther Kir­che wur­de im 14. und 15. Jahr­hun­dert nach ei­ner 1309 er­folg­ten Schen­kung ei­ner wun­der­tä­ti­gen Re­li­quie zu ei­nem der be­deu­tends­ten Ka­tha­ri­nen­wall­fahrts­or­te (Auf­nah­me in die Aa­che­ner Heilt­ums­fahrt). Nach ver­hee­ren­den Brän­den am En­de des 17. und An­fang des 18. Jahr­hun­derts wur­den der Orts­kern so­wie Kir­che und Klos­ter neu er­rich­tet. Zwar ver­lor Gräf­rath 1808 mit der Bil­dung der Mai­rie Gräf­rath (1816 preu­ßi­sche Bür­ger­meis­te­rei), die auch um­fang­rei­che Ge­bie­te au­ßer­halb des Orts­kerns um­fass­te, das Stadt­recht, er­hielt aber 1856 die Rhei­ni­sche Städ­te­ord­nung ver­lie­hen.

Höh­scheid (eben­falls 1808 Mai­rie, 1816 preu­ßi­sche Bür­ger­meis­te­rei, 1856 Rhei­ni­sche Städ­te­ord­nung) wird erst­mals 1189 er­wähnt. Es er­streck­te sich vor al­lem auf die Honn­schaf­ten des un­te­ren So­lin­ger Kirch­spiels. Der Hof be­fand sich spä­tes­tens 1458 eben­falls im Be­sitz des Klos­ters Al­ten­berg. Wie Dorp war es bis in das 20. Jahr­hun­dert wei­ler­ar­tig be­sie­delt.

Die ehe­ma­li­ge Stadt Oh­ligs setz­te sich aus Oh­ligs, Mer­scheid und wei­te­ren teil­wei­se schon im 13. Jahr­hun­dert erst­mals be­zeug­ten Hof­schaf­ten zu­sam­men. Die 1808 aus meh­re­ren Honn­schaf­ten des Land­ge­richts­be­zirk Wald ge­bil­de­te Mai­rie (1816 preu­ßi­sche Bür­ger­meis­te­rei, 1856 Rhei­ni­sche Städ­te­ord­nung) er­hielt den Na­men der grö­ße­ren Sied­lung Mer­scheid. Seit An­fang des 18. Jahr­hun­derts sind An­sät­ze zur Ent­ste­hung von Sied­lungs­ker­nen in Mer­scheid und Oh­ligs er­kenn­bar. Ei­ne Sied­lungs­ver­la­ge­rung zu­guns­ten von Oh­ligs, aus­ge­löst durch des­sen An­bin­dung an die Bahn­stre­cke Köln-El­ber­feld und den Bau des Bahn­hofs im Jahr 1867, führ­te 1891 zur Um­be­nen­nung der Stadt in Oh­ligs.

Um Fron­hof und Kir­che in Wald, die erst­mals si­cher 1071 be­legt und vor 1147 in den Be­sitz der Ab­tei Deutz (bis 1803) ge­kom­men sind, bil­de­te sich an ei­ner al­ten Rhein­ver­bin­dung So­lin­gen-Mon­heim die Sied­lung. Der Land­ge­richts­be­zirk Wald, mit dem der Pfarr­be­zirk zu­sam­men­fiel, zähl­te zum ber­gi­schen Amt So­lin­gen. Tei­le die­ses Ge­bie­tes wur­den 1808 zur Mai­rie, 1816 preu­ßi­sche Bür­ger­meis­te­rei Wald und er­hiel­ten 1856 eben­falls die Rhei­ni­sche Städ­te­ord­nung.

Wäh­rend Dorp und Höh­scheid zum ber­gi­schen Amt und Land­ge­richt So­lin­gen ge­hör­ten, la­gen Gräf­rath und Mer­scheid im Land­ge­richts­be­zirk Wald.

Die seit dem 13. Jahr­hun­dert be­leg­te Sied­lung Burg (1806 Mai­rie im Gro­ßher­zog­tum Berg, 1816 preu­ßi­sche Bür­ger­meis­te­rei, 1856 Rhei­ni­sche Städ­te­ord­nung) ent­wi­ckel­te sich im An­schluss an die Burg der Gra­fen von Berg, die im 12. Jahr­hun­dert auf ei­nem Hö­hen­zug ober­halb der Wup­per er­rich­tet wor­den und bis ins 14. Jahr­hun­dert de­ren Haupt­sitz war. Die 1648 zer­stör­te Burg, bis 1807 Sitz des Kell­ners und Rich­ters, wur­de zwi­schen 1887 und 1914 wie­der­auf­ge­baut (1922-1927 er­neu­ter Auf­bau nach dem Brand von 1920). 1363 ist Burg als Frei­heit be­zeugt. En­de des 15. Jahr­hun­derts ent­wi­ckel­te sich ein zwei­ter Sied­lungs­kern an ei­nem Über­gang über die Wup­per und der Esch­bach­mün­dung (Un­ter­burg). Das ber­gi­sche Amt Burg er­streck­te sich nur auf die Frei­heit Burg.

Die So­lin­ger In­nen­stadt wur­de im No­vem­ber 1944 voll­kom­men zer­stört. Wäh­rend des Wie­der­auf­baus wur­den die al­ten Stra­ßen­zü­ge über­baut, ei­ne Um­ge­hungs­stra­ße an­ge­legt und die Plät­ze neu ge­stal­tet. Nach­dem Mit­te der 1990er Jah­re der Müh­len­platz und vor we­ni­gen Jah­ren der Graf-Wil­helm-Platz um­ge­stal­tet wor­den sind, wird in Kür­ze an letz­te­rem mit dem Bau ei­ner neu­en Ein­kaufs­pas­sa­ge be­gon­nen. In und um den ehe­ma­li­gen So­lin­ger Haupt­bahn­hof wur­de in den ver­gan­ge­nen Jah­ren der so ge­nann­te Süd­park ein­ge­rich­tet, der un­ter an­de­rem das Fo­rum Pro­dukt­de­sign, das Mu­se­um Pla­gia­ri­us und Künst­ler­ate­liers in den ehe­ma­li­gen Gü­ter­hal­len be­her­bergt.

Die Be­völ­ke­rung der Stadt So­lin­gen be­trug 1804 2.871 Ein­woh­ner, 1846 rund 6.200 und 1885 rund 18.500. Bis 1910 wuchs die Be­völ­ke­rungs­zahl auf et­was mehr als 50.000 Ein­woh­ner. Die Be­völ­ke­rungs­ver­lus­te durch den Ers­ten Welt­krieg wa­ren 1925 mit cir­ca 52.000 Ein­woh­nern et­was mehr als aus­ge­gli­chen. Zur Groß­stadt wur­de So­lin­gen 1929 durch den Zu­sam­men­schluss mit Gräf­rath (1925 10.582 Ein­woh­ner), Höh­scheid (1925 15.854 Ein­woh­ner), Oh­ligs (1925 29.768 Ein­woh­ner) und Wald (1925 27.443 Ein­woh­ner). Im Mai 1939 leb­ten in So­lin­gen rund 140.000 Men­schen, im De­zem­ber 1945 noch knapp 130.000. Den Höchst­stand der Be­völ­ke­rungs­zahl, der 1972 mit 177.899 Ein­woh­nern ge­zählt wur­de, er­reich­te die Stadt auch nach der Ein­ge­mein­dung von Burg 1975 nicht mehr. Heu­te zählt So­lin­gen gut 160.000 Ein­woh­ner (Stand De­zem­ber 2008 160.494).

Re­for­ma­to­ri­sche An­sät­ze sind in So­lin­gen wie auch in den spä­ter ein­ge­mein­de­ten Or­ten Mit­te des 16. Jahr­hun­derts zu er­ken­nen. An die En­de des 16. Jahr­hun­derts ent­stan­de­ne re­for­mier­te Ge­mein­de ging 1661 die Pfarr­kir­che am Fron­hof über. Die Wal­der Kir­che war seit An­fang des 17. Jahr­hun­derts evan­ge­lisch, die re­for­mier­te Kir­che am Gräf­ra­ther Markt wur­de 1688 er­rich­tet. En­de des Jah­res 2008 wur­den in So­lin­gen cir­ca 53.000 evan­ge­li­sche Chris­ten (33 Pro­zent), cir­ca 42.000 Ka­tho­li­ken (26,1 Pro­zent) und mehr als 65.000 Sons­ti­ge (40,9 Pro­zent) ge­zählt.

Der vor­herr­schen­de Sek­tor der So­lin­ger Wirt­schaft war das seit An­fang des 13. Jahr­hun­derts be­zeug­te Klin­gen­hand­werk. Es ist ge­prägt durch ei­ne fort­schrei­ten­de Ar­beits­tei­lung und den Be­trieb Was­ser be­trie­be­ner Schleif­kot­ten (seit dem 14. Jahr­hun­dert). Die Blü­te­zeit des Schwert­schmie­de­hand­werks in der zwei­ten Hälf­te des 16. Jahr­hun­derts führ­te zur An­le­gung zahl­rei­cher Schleif­kot­ten an der Wup­per. Seit dem 13. Jahr­hun­dert ist der Han­del mit Flan­dern nach­zu­wei­sen, der sich über ganz Eu­ro­pa aus­wei­te­te und seit der ers­ten Hälf­te des 19. Jahr­hun­derts auch in die USA be­steht. Bis weit in das 20. Jahr­hun­dert hin­ein ist ein sehr ho­her An­teil an Klein- und Mit­tel­be­trie­ben nach­zu­wei­sen.

Die tra­di­tio­nel­le Schneid­wa­ren- und Be­steck­in­dus­trie (ab cir­ca 1925 Her­stel­lung von Ra­sier­klin­gen und rost­frei­em Edel­stahl) ist bis heu­te ein wich­ti­ger Zweig der So­lin­ger In­dus­trie; das Mar­ken­zei­chen „Ma­de in So­lin­gen" bringt ihn welt­weit mit der Stadt an der Wup­per in Ver­bin­dung (1938 „Ge­setz zum Schutz des Na­mens So­lin­gen"). Da­ne­ben ha­ben sich Au­to­zu­lie­fe­rer, Ma­schi­nen­bau­be­trie­be und elek­tro­tech­ni­sche In­dus­trie an­ge­sie­delt. Dorp, Höh­scheid und Wald zähl­ten seit je­her zum So­lin­ger Wirt­schafstraum, ent­spre­chend ähn­lich ver­lief ih­re wirt­schaft­li­che Ent­wick­lung. Für Dorp ist fest­zu­hal­ten, dass im 19. Jahr­hun­dert So­lin­ger Fa­bri­kan­ten jen­seits der al­ten Stadt­gren­ze auf Dor­per be­zie­hungs­wei­se ab 1889 ehe­mals Dor­per Ge­biet gro­ße An­la­gen für die Stahl­fa­bri­ka­ti­on, Roh­stoff­gro­ßhand­lun­gen, Groß­be­trie­be des Le­bens­mit­tel­ge­wer­bes und an­de­res er­rich­ten lie­ßen.

In Wald ent­stan­den ne­ben dem Klin­gen­hand­werk am En­de des 18. Jahr­hun­derts Be­trie­be der Tex­til­pro­duk­ti­on. Die im 19. Jahr­hun­dert zu ei­nem be­deu­ten­den In­dus­trie­zweig her­an­ge­wach­se­ne Schirm­fur­ni­tu­ren­fa­bri­ka­ti­on ver­la­ger­te sich An­fang des 20. Jahr­hun­derts nach Oh­ligs, in dem sich in Fol­ge der An­bin­dung an die Bahn­stre­cke Köln-El­ber­feld und den Bau des Bahn­hofs (er­rich­tet 1867, heu­te So­lin­gen Haupt­bahn­hof, ICE-Halt) ei­ni­ge Groß­be­trie­be an­sie­del­ten. Ne­ben der Klin­gen- und Schneid­wa­ren­in­dus­trie und den Zu­lie­fe­rern für die Schirm- so­wie Ta­schen­her­stel­lung wa­ren dort auch die Zu­lie­fe­rer für die Fahr­rad­her­stel­lung von Be­deu­tung.

In Gräf­rath herrsch­ten bis ins 16. Jahr­hun­dert Markt­be­trieb, Pil­ger­ver­kehr und Acker­bau vor; die Blü­te­zeit des Me­tall ver­ar­bei­ten­den Ge­wer­bes, ins­be­son­de­re der Mes­ser­ma­cher, lag im 18. Jahr­hun­dert. Im letz­ten Vier­tel des 19. Jahr­hun­derts lie­ßen sich in den Au­ßen­be­zir­ken zu­dem neue Be­trie­be wie die Scho­ko­la­den­fa­brik Hil­lers (heu­te Ha­ri­bo), ei­ne Prä­zi­si­ons­na­ben­fa­brik und an­de­re nie­der. In Burg herrsch­te das Tuch­ma­cher­ge­wer­be vor. Über­re­gio­nal tä­tig wa­ren die De­cken­ma­cher und die Büch­sen­schmie­de. Die seit dem 17. Jahr­hun­dert für die So­lin­ger Klin­gen- und die Rem­schei­der Werk­zeug­her­stel­lung tä­ti­gen Schleif­kot­ten und Ham­mer­wer­ke ent­wi­ckel­ten sich zum Teil zu grö­ße­ren Be­trie­ben.

Heu­te sind Burg mit sei­ner Burg­an­la­ge und Gräf­rath mit sei­nem ge­schlos­sen er­hal­te­nen his­to­ri­schen Orts­kern be­lieb­te Aus­flugs­zie­le. Ne­ben Schloss Burg, in dem das ber­gi­sche Mu­se­um un­ter­ge­bracht ist, sind in So­lin­gen das Deut­sche Klin­gen­mu­se­um (ehe­ma­li­ges Klos­ter­ge­bäu­de in Gräf­rath), das Kunst­mu­se­um Mu­se­um Ba­den (städ­ti­sche Kunst­samm­lung, Samm­lung Ge­org Meis­ter­mann, Bür­ger­stif­tung für Ver­fem­te Kunst, im ehe­ma­li­gen Gräf­ra­ther Rat­haus), in der ehe­ma­li­gen Ge­senk­schmie­de Hend­richs ein Stand­ort des LVR-In­dus­trie­mu­se­ums und das Mu­se­um Pla­gia­ri­us so­wie wei­te­re klei­ne­re Mu­se­en be­hei­ma­tet.

Literatur

Fa­bri­ci­us, Wil­helm, Er­läu­te­run­gen zum ge­schicht­li­chen At­las der Rhein­pro­vinz, Band 2: Die Kar­te von 1789. Ein­tei­lung und Ent­wi­cke­lung der Ter­ri­to­ri­en von 1600 bis 1794, Bonn 1898, Nach­druck 1965, S. 321-322, 331.
Rhei­ni­scher Städ­teat­las VIII Nr. 44: Burg, be­arb. von Re­na­te Ger­ling, Köln/Bonn 1985.
Rhei­ni­scher Städ­teat­las VII Nr. 38: Dorp, be­arb. von Rein­hold Kai­ser, Köln/Bonn 1982.
Rhei­ni­scher Städ­teat­las VIII Nr. 45: Höh­scheid, be­arb. von Rein­hold Kai­ser, Köln/Bonn 1985.
Rhei­ni­scher Städ­teat­las V Nr. 30: So­lin­gen, be­arb. von Rein­hold Kai­ser, Köln/Bonn 1979.
Rhei­ni­scher Städ­teat­las VI Nr. 36: Wald, be­arb. von Rein­hold Kai­ser Köln/Bonn 1980.
Rhei­ni­scher Städ­teat­las XII Nr. 66: Oh­ligs, be­arb. von Eli­sa­beth Reuß Köln/Bonn 1996.
Ro­sen­thal, Heinz, So­lin­gen, 3 Bän­de, Duis­burg 1973-1977.
Speng­ler-Reff­gen, Ul­ri­ke, Ar­ti­kel „So­lin­gen", in: Gro­ten, Man­fred/Jo­ha­n­ek, Pe­ter/Rei­ninghaus, Wil­fried/Wens­ky, Mar­g­ret (Hg.), Hand­buch der His­to­ri­schen Stät­ten. Nord­rhein-West­fa­len, 3. Auf­la­ge, Stutt­gart 2006, S. 970-977.

Online

Stadt So­lin­gen (Web­site der Stadt So­lin­gen). [On­line]